Abiteboul: 'Ricciardo was de enige optie'

De overstap van Daniel Ricciardo naar Renault was voor de Franse renstal een buitenkans die niet vaak voorbij komt. Renault had nog twee andere coureurs op de shortlist. Maar toen de kans zich voordeed om Ricciardo naar Renault te halen, konnen de Fransen deze niet laten lopen, zegt Cyril Abiteboul, teambaas van Renault.

Abiteboul bevestigd dat de line-up van Renault voor volgend seizoen naast Ricciardo uit Nico Hülkenberg bestaat. Voordat de verrassende transfer van de Australiër wereldkundig werd gemaakt zong de naam van Esteban Ocon ook rond. Maar ook een langer verblijf van de huidige Renault-coureur Carlos Sainz Jr behoorde tot de opties. Nu Ricciardo is vastgelegd voor de komende twee seizoenen heeft Sainz nog geen zitje voor 2019.

Toen Renault de kans kreeg om Ricciardo te contracteren vielen direct de andere twee opties af. Zo vaak krijgt een team als Renault niet de kans om één van de topcoureurs uit de Formule 1 binnen te hengelen. "Esteban stond op de shortlist en Carlos hebben we ook overwogen, maar Ricciardo was de enige optie. Omdat hij de beste coureur was hebben we ervoor gezorgd dat hij 100 procent bij Renault zou komen. Het was een te grote kans om te laten lopen", zegt de Fransman in gesprek met RMC.

Abiteboul stelt dat een kans als deze zich één keer in de twee of die jaar zich voordoet. De volgende keer dat er een coureur van het kaliber Ricciardo op de markt vrij komt is pas na 2021, verwacht hij. Red Bull Racing heeft nog geen opvolger aangesteld voor de teamgenoot van Max Verstappen.