Historie als leidraad: kan Mercedes het huidige gat met Red Bull en Ferrari dichten?

2022 is voor Mercedes tot nu toe niet gelopen zoals het team graag had willen zien. Daar waar Lewis Hamilton het podium behaalde in Bahrein door derde te worden, was het team qua snelheid niet op het niveau van Ferrari en Red Bull. Reden voor Mercedes om zich zorgen te maken?

De voorbereiding van Mercedes op het nieuwe seizoen in zowel Barcelona als Bahrein verliep niet soepel. Er waren geen extreem grote problemen en qua rondjes en gereden kilometers zat Mercedes er prima bij, maar er waren veel zorgen om de snelheid en de balans van de auto. Zowel George Russell als Hamilton gaven aan dat de auto lastig te besturen was. Daarnaast heeft het team enorm veel last van porpoising, daar waar andere teams daar wat meer controle over lijken te hebben.

Kwalificatie GP Bahrein

Het hele team van Mercedes was voorafgaand en tijdens het raceweekend in Bahrein bezig om te ontkennen dat Mercedes aan het sandbaggen was. Veel teams, coureurs, analisten en fans hadden het idee dat Mercedes nog wat achter de hand had waardoor het er tijdens de kwalificatie gewoon weer zou staan. Niets bleek minder waar. Tijdens de vrije trainingen zag het er al niet al te best uit, en het resultaat tijdens de kwalificatie werd er niet beter op. Lewis Hamilton werd vijfde, terwijl Russell dankzij een fout met de bandenstrategie negende werd en niet het maximale uit de auto kon halen. Toch was dat maximale blijkbaar 0.680 minder snel dan Charles Leclerc en was er een gat van 0.557 ten opzichte van wereldkampioen Verstappen, het gat dat Hamilton moest toestaan en waarmee hij op P5 eindigde.

Race GP Bahrein

Tijdens de race werd het er niet veel beter op. De longruns van Mercedes bleken ook niet echt een verbetering te zijn ten opzichte van Red Bull en Ferrari. Tijdens de race ging het vooraan constant tussen Verstappen, Leclerc, Sergio Perez en Carlos Sainz. Zelfs die laatste twee waren voor Hamilton en Russell niet bij te houden. Als Perez en Verstappen niet aan het einde van de race uitgevallen waren, was het een vrij neutrale P5 en P6 geworden voor Mercedes in Bahrein. Hamilton kwam uiteindelijk op tien seconden van Leclerc binnen, Russell op 11 seconden. Een enorm gat in de Formule 1 dat niet zomaar gedicht wordt. Zeker gezien het feit dat Hamilton en Russell op precies dezelfde bandenstrategie reden als Leclerc, Sainz, Perez en Verstappen (soft, soft, medium, soft). Toch is er reden voor optimisme voor Mercedes.

2021

Ook in 2021 was Mercedes tot Silverstone duidelijk de mindere ten opzichte van Red Bull. Hamilton wist dit met zijn resultaten nog aardig te verbergen, maar zeker na de eerste paar races liep Verstappen snel weg. In Silverstone kwam Mercedes vervolgens met upgrades, waarna de prestaties van de auto en de resultaten van Hamilton en Valtteri Bottas beter werden. Nou is het gat in 2022 een stuk groter en moet er op het oog een stuk meer gebeuren dan in 2021, maar Mercedes heeft dus al laten zien in een seizoen terug te kunnen komen van een matige start. Het enige verschil, naast het gat, is dat er nu een tweede team is dat ook sneller is dan Mercedes: Ferrari.

Gerelateerd

F2 en F3

Stand F2 en F3: Maloney en Browning ook na races in Australië bovenaan

• 29 maart 2024 19:19

Grand Prix van Bahrein

Dronken Jeremy Clarkson wapperde finishvlag in Bahrein voor Stroll in plaats van Verstappen

• 13 maart 2024 08:57
• 7