Mercedes kan mogelijk alsnog een straf eisen voor Max Verstappen

Jeen Grievink
Maandag 15 november 2021 16:08 - Laatste update: 16:13

Max Verstappen leek goed weg te komen tijdens de Grand Prix van São Paulo, toen hij niet bestraft werd voor het buiten de baan drijven van Lewis Hamilton. Toch is de dreiging nog niet verdwenen, nu Mercedes met smart wacht op mogelijk nieuw bewijsmateriaal, afkomstig van de auto van Verstappen.

Verstappen en Hamilton raakten op Interlagos met elkaar in gevecht en in één geval leidde dit tot een situatie waarbij beide auto's buiten de baan terechtkwamen. Bij Mercedes had men verwacht dat Verstappen hiervoor een straf zou krijgen, maar de stewards lieten het - na het bekijken van de beelden - gaan. Achteraf blijkt echter dat de wedstrijdleiding niet de beschikking had over alle beelden. Zo was er bijvoorbeeld geen beeld van de achteruitkijkcamera van Verstappen voorhanden en ontbrak ook de telemetrie van de auto van de Red Bull-coureur. Masi heeft deze gegevens nu opgevraagd en Mercedes houdt dit nauwlettend in de gaten.

FIA bekeek niet alle beelden bij moment tussen Verstappen en HamiltonLees meer

De stewards hebben het incident tussen Verstappen en Hamilton beoordeeld op basis van de gegevens en beelden die ze op dat moment tot hun beschikking hadden. Dit bleek echter enkel een helikopteropname en de onboard-beelden van Hamilton te zijn. Er ontbrak dus het nodige 'bewijs' om eventueel tot een ander oordeel te kunnen komen. Masi erkent dit. "We hadden ze niet voorhanden, maar ze zijn opgevraagd", zo zei hij in gesprek met The Race. "Ze worden gedownload en dan gaan we ze bekijken." Maar ook Mercedes gaat dit eventuele nieuwe bewijs uitvoerig bekijken, zo weet RaceFans te melden.

Wat zeggen de reglementen?

Volgens de International Sporting Code van de FIA, hebben de teams het recht op een herziening van een beslissing als er "een belangrijk en relevant nieuw element wordt ontdekt dat niet beschikbaar was voor de partij die de herziening aanvraagt op het moment van de beslissing". Van deze regels is de afgelopen periode regelmatig gebruikgemaakt door verschillende Formule 1-teams. Red Bull greep naar dit reglement na afloop van de Britse Grand Prix. Zonder succes overigens.

Mercedes heeft veel te winnen bij beroep

Mocht uit de nog vrij te geven beelden en data blijken dat Verstappen wel degelijk fout zat tijdens het incident met Hamilton, dan heeft Mercedes veel te winnen bij een eventueel hoger beroep. Zelfs een kleine straf zou een grote winst voor Mercedes - en Hamilton - kunnen opleveren. Mochten de stewards een vijf seconden tijdstraf geven aan Verstappen, dan komt hij in de einduitslag van de Braziliaanse Grand Prix achter Valtteri Bottas terecht, waardoor hij drie WK-punten moet inleveren. En dat Mercedes niet meer van plan is een kans onbenut te laten om Red Bull aan te pakken, liet Wolff al duidelijk weten op Interlagos. "De diplomatie is vandaag beëindigd", zo sprak hij na de race.

Twijfelachtig of Mercedes situatie kan aanvechten

Al zou uit de beelden blijken dat Verstappen gestraft moet worden voor zijn situatie met Hamilton, dan nog is het maar de vraag of dit ook daadwerkelijk gebeurt. Alles valt of staat namelijk met de interpretatie van de regel dat er bezwaar aangetekend kan worden tegen een beslissing. Wanneer de stewards een voorval onderzoeken, slaan ze dit op in een document. Echter, in het geval van Verstappen en Hamilton, is er geen onderzoek gedaan. Er is dus ook geen bijbehorend document voor het incident, zo weet RaceFans te melden. Of Mercedes haar eventuele hoger beroep hierdoor in rook op ziet gaan, blijft afwachten. Mocht dit wel kunnen, dan moet Verstappen mogelijk zijn hart vasthouden. De Nederlander kan het zich niet veroorloven WK-punten te moeten inleveren.