Häkkinen verdedigt 'vastberaden' Bottas: 'Ik zie onterechte opmerkingen over hem'

Mika Häkkinen vindt dat Valtteri Bottas te veel onterechte kritiek krijgt. De tweevoudig wereldkampioen Formule 1 neemt het op voor zijn landgenoot, die volgens hem in een lastige situatie zit met de legendarische Lewis Hamilton als teamgenoot bij Mercedes. Häkkinen is echter van mening dat Bottas zich van zijn beste kant laat zien.

Hamilton rijdt inmiddels alweer voor het vijfde seizoen samen met Bottas, die in 2017 binnenkwam bij Mercedes als opvolger van Nico Rosberg. De Duitser was in 2016 de laatste coureur die erin slaagde om Lewis Hamilton te verslaan in het wereldkampioenschap. Na een felle titelstrijd met veel onderlinge spanning trok Rosberg in de laatste race in Abu Dhabi aan het langste eind. Kort na zijn eerste wereldtitel choqueerde hij de Formule 1-wereld echter door een abrupt einde te maken aan zijn carrière in de koningsklasse van de autosport. Achteraf is het maar de vraag of ze daar bij Mercedes zo rouwig om zullen zijn. In de persoon van Bottas vond het team namelijk een teamgenoot voor Hamilton die perfect leek te passen in de rol van tweede coureur.

'Onterechte kritiek'

Toch is er altijd de nodige kritiek geweest op Bottas omdat hij nooit een serieuze bedreiging vormde voor Hamilton in het wereldkampioenschap. Häkkinen vindt het echter te makkelijk om zijn landgenoot daarvoor te veroordelen. "Als ik sommige van de onterechte opmerkingen over Valtteri Bottas zie, is het de moeite waard om wat perspectief te bieden op basis van mijn eigen ervaring." Zelf weet hij namelijk als geen ander hoe het is om naast een teamgenoot te rijden die bijna niet te verslaan is. "Toen McLaren me in hun auto zette naast Ayrton Senna was dat een fantastische kans, maar ook een enorme uitdaging. Plotseling was het mijn ervaring tegen Ayrton's ervaring. En wat is ervaring? Is dat het aantal ronden dat je hebt gereden, of je vermogen om de data te bestuderen, of hoe slim en intelligent je bent over wat er gaande is binnen het team?", vraagt de voormalig Formule 1-coureur zich af in een column voor Autosport.

Bottas blijft vastberaden

Häkkinen ziet dat Bottas in een vergelijkbare situatie zit en het zelfs op moet nemen tegen een zevenvoudig wereldkampioen. "Als Lewis' teamgenoot heeft hij de meest geduchte concurrent naast zich. Het was ongelooflijk om te zien hoe kalm, beheerst en vastberaden Valtteri is gebleven en hoe hard hij is blijven werken, ondanks de uitdaging en de gemakkelijke kritiek. Hij concentreert zich gewoon op elk weekend zo hard rijden als hij kan en geeft het beste van zichzelf voor het team. Er is een populaire mythe dat races winnen makkelijk is als je de beste auto hebt. Dat is een verkeerd begrip van de uitdaging. Er is niets gemakkelijks aan winnen in de Formule 1, of het nu twintig races voor mij zijn of negen Grands Prix voor Valtteri. Het is nog moeilijker als je een meervoudig wereldkampioen naast je hebt in de garage", aldus de Fin.

Gerelateerd

Bottas in Melbourne

FIA deelt boete uit aan Kick Sauber na fout tijdens pitstop in GP Australië

• 24 maart 2024 10:56

Valtteri Bottas

Bottas zou terugkeer Mercedes overwegen: 'Zelfs als ik matje en snor moet opgeven'

• 3 maart 2024 13:58