MotoGP-teams trekken zich terug, F1-eigenaar dreigt met schorsingen bij missen Qatar

De MotoGP, dat tegenwoordig onder F1-eigenaar Liberty Media valt, gaat volgende week in Qatar racen, maar het startveld zal flink krimpen. Yamaha heeft zich namelijk vanwege de onveilige omstandigheden teruggetrokken, ondanks dat het wereldkampioenschap voor tweewielers dreigt met zware sportieve straffen. Er is felle kritiek vanuit de rijders en het plaatst opnieuw een vraagteken boven de Qatar Grand Prix van de Formule 1.

Sinds afgelopen februari woedt er een oorlog in het Midden-Oosten. Israël en de Verenigde Staten vielen samen Iran aan en Iran vecht weer terug. De focus ligt met name op het verwoesten van belangrijke infrastructuur. De Straat van Hormuz is soms wel en soms niet open, en in oktober waren er een recordaantal aanvallen op schepen die hier moeten varen om olie over de hele wereld te vervoeren. De Verenigde Staten waarschuwt Iran op een nog grotere schaal aan te vallen na de midterm-verkiezingen van aankomende dinsdag. Het reisadvies in onder andere Qatar is aangescherpt en reizen daar naartoe, tenzij het écht nodig is, wordt afgeraden.

Yamaha riskeert zware straffen

Yamaha heeft besloten zich terug te trekken en reist dus niet af naar het Lusail International Circuit. Fabio Quartararo en Álex Rins van het fabrieksteam komen niet in actie en datzelfde geldt voor Pramac Racing-duo Augusto Fernández, de invaller van de geblesseerde Toprak Razgatlıoğlu, en Jack Miller.

"Na een recente evaluatie van de situatie in het Midden-Oosten heeft Yamaha geconcludeerd dat er onvoldoende aanleiding is om de bestaande reisbeperkingen te wijzigen. Als gevolg hiervan heeft Yamaha de MotoGP laten weten dat zij niet zal deelnemen aan de Grand Prix van Qatar", zo luidt het statement van het Japanse merk. "Dit besluit is gebaseerd op Yamaha’s eigen beoordeling van de op dit moment beschikbare informatie en staat los van de maatregelen die door de MotoGP en de organisator van het evenement zijn getroffen. Yamaha blijft volledig toegewijd aan de MotoGP en kijkt ernaar uit om tijdens de Grand Prix van Portugal weer aan de competitie deel te nemen."

Of Yamaha überhaupt mee mag doen in Portimão, is echter nog de vraag. Dorna, wat gerund wordt door F1-eigenaar Liberty Media, waarschuwt dat dit gevolgen gaat hebben voor "het contract van Yamaha met de MotoGP" en dat het niet opdagen in Qatar ook "sportieve implicaties" met zich meebrengt. Volgens Motorsport.com worden teams en rijders die Qatar missen, geschorst voor de laatste twee weekenden in Portugal en Valencia.

Miller begrijpt niets van MotoGP-dreigement en staat achter Yamaha

Miller, die vanwege de terugtrekking van Yamaha dus niet zal racen volgende week, staat volledig achter de beslissing. "Ik wil niet gaan. Niemand wil dat. Er zijn negentien à twintig rijders die ervan overtuigd zijn dat we niet willen gaan. Als rijders hebben we ons best gedaan om ons ertegen te verzetten. Ik begrijp gewoon niet waarom we moeten gaan, ik snap er echt niets van." De Australiër vreest voor een aanslag op de MotoGP-paddock. "Het is een globaal evenement. Als iemand een voorbeeld van ons wil maken, dan weten ze ons makkelijk te vinden. Iedereen vraagt steeds aan mij wat de f*ck we gaan doen, maar de beslissing [van de MotoGP] ligt niet bij ons. Wij als rijders doen er helaas niet toe."