High rake

Waarom Red Bull Racing een groot voordeel heeft met de 'high rake'

Jan Bolscher 4 mei 2021 04:59Dinsdag 4 mei 2021 04:59 Laatste update: 15:50

Waarschijnlijk heb je de afgelopen tijd al veel gehoord over een ‘low rake’ en een ‘high rake’. Op dit punt verschillen bijvoorbeeld de auto’s van Red Bull Racing en Mercedes fundamenteel van elkaar. Red Bull heeft er volgens de experts nu een belangrijk voordeel mee, maar wat is het en hoezo werkt dat met de huidige reglementen beter? We leggen het uit.

Laten we beginnen met het verschil tussen high rake en low rake. De auto van Red Bull, maar bijvoorbeeld ook die van AlphaTauri, heeft een zogenoemde high rake. Dat houdt kortgezegd in dat de auto aan de achterkant behoorlijk wat hoger staat dan aan de voorkant. Dat is bij alle Formule 1-auto’s zo, maar bij die auto’s is dat verschil opvallend groot. De ruimte tussen de vloer en het wegdek is aan de achterkant een stuk groter dan bijvoorbeeld bij de Mercedes het geval is. De Mercedes is een echte low rake-auto. Die staat dus een stuk minder schuin en heeft aan de achterkant juist betrekkelijk weinig ruimte tussen de vloer en het wegdek.

Voordeel high rake

Een groot voordeel van een auto met high rake, is dat er daardoor veel downforce gegenereerd wordt op de vloer aan de achterkant. Omdat dit deel immers schuiner op de rijwind staat, is er veel meer contact met de wind. Bij de auto van Mercedes is dat een stuk minder het geval. Het voordeel van een auto met low rake is juist weer dat er minder luchtweerstand is omdat er immers minder direct contact tussen de rijwind en de achterkant van de vloer is.

Voordeel low rake

Mercedes haalt al jaren z’n downforce op de achterkant van de auto door slimme aerodynamica toe te passen. De auto is ook wat langer dan die van Red Bull Racing. Zo komt er toch nog redelijk wat rijwind op de vloer, maar wat minder agressief. Dat heeft als voordeel dat de auto vooral op rechte stukken met hoge topsnelheden minder last van luchtweerstand heeft. Dat zorgde er de afgelopen jaren in combinatie met de ijzersterke motor voor dat de Mercedessen erg snel waren op rechte stukken.

Impact reglementswijzigingen

Inmiddels is echter de Honda-motor ook beresterk en is dat eventuele nadeel voor Red Bull Racing dus minder snel een probleem. Er is daarnaast door de reglementswijzigingen voor dit jaar nog een extra voordeel bijgekomen. De vloer mag namelijk aan de achterkant niet meer zo breed zijn als voorheen. Het contactoppervlak met de vloer is dus nog minder geworden, minder luchtweerstand dus, maar ook minder ruimte om met aerodynamica downforce te creëren.

Dat laatste is voor Mercedes duidelijk een probleem gebleken tijdens de wintertest en het eerste raceweekend. Mercedes was juist sterk afhankelijk van de ruimte op de vloer om door middel van allerlei slimme vleugeltjes daar genoeg downforce te creëren ondanks de lagere druk op de vloer bij de Red Bull. Nu is er daar minder ruimte voor en heeft Mercedes kennelijk moeite om op dezelfde wijze door slimme aerodynamica nog voldoende downforce te genereren. Ook zorgde Mercedes er juist via lucht aan de onderkant van de vloer voor dat de diffuser veel downforce genereerde. Ook dat is dit jaar niet meer op diezelfde wijze mogelijk.

Concept lastig om te gooien

Hoewel Mercedes heeft laten zien dat het uiterst snel verbeteringen aan de auto kan aanbrengen, is dit mogelijk een groter probleem voor de titelverdedigers. Je kunt namelijk niet zomaar op dit probleem inspringen door dan ook maar voor een high rake te gaan. Alle aerodynamica op de auto speelt op elkaar in en tot in de kleinste details moeten er veranderingen aangebracht worden om het hele basisprincipe van downforce op de achterkant van de auto goed te laten werken als de achterkant ineens een stuk hoger staat.

Spannende titelstrijd

Mercedes heeft daarom al aangegeven dat het overstappen op een high rake vrijwel zeker een hopeloze zaak is, omdat het dan te lang bezig zou zijn om dat concept te perfectioneren en het daarmee in principe het jaar al gelijk opgeeft. Wat Mercedes moet proberen, is om toch dit concept nog te perfectioneren en dan hopelijk alsnog vergelijkbare waarden als Red Bull te realiseren. Eén ding is in ieder geval zeker: het effect van de verandering van de vloer is groter dan aanvankelijk in de paddock werd verwacht. Gelukkig maakt het de kans op een fikse titelstrijd tussen Red Bull en Mercedes een stuk groter, dus daar mogen we toch vooral blij mee zijn.

Dit verhaal liever op beeld? Check onderstaande video: