Verstappen en track limits: geen gelukkig huwelijk in 2021

Max Verstappen kreeg tijdens de Grand Prix van Portugal opnieuw te maken met track limits. De baangrenzen zijn misschien wel hét onderwerp van gesprek tijdens de eerste drie raceweekenden van 2021 en ook in Portimão werd Verstappen getroffen door de veelbesproken track limits.

De laatste jaren werkt de Formule 1 met de inmiddels veel bekritiseerde track limits. In bepaalde bochten op een circuit wordt gedetecteerd wanneer coureurs met vier wielen buiten de baan terechtkomen. Het wijder nemen van een bocht kan namelijk flink wat tijdwinst opleveren voor een coureur en dat wil de F1 tegengaan. In trainingen en kwalificaties betekent het overschrijden van de track limits in de vooraf aangewezen bochten dat de rondetijd van een coureur direct ongeldig wordt verklaard en wordt afgenomen door de wedstrijdleiding. Ook in de races zijn de track limits aanwezig, al zorgen ze op de zondagen nog wel eens voor veel discussie.

Tweede plaats in seizoensopener

Na drie Grands Prix in 2021 kunnen we wel stellen dat Max Verstappen dankzij het overschrijden van de track limits de nodige resultaten, posities of punten is misgelopen. Het slechte huwelijk tussen de Nederlander en de track limits begon direct in Bahrein, waar de openingsrace werd verreden op het Bahrain International Circuit. In alle trainingen en in de kwalificatie was Verstappen het snelst, maar op zondag moest hij toezien hoe Lewis Hamilton er met de winst vandoor ging. De tweede plaats die Verstappen behaalde, was zeker geen slecht resultaat. Maar de Red Bull-coureur zal zich toch enigszins bestolen hebben gevoeld. Winnaar Hamilton overschreed de track limits in bocht 4 tijdens de race namelijk maar liefst 29 keer, zonder dat hij daar voor bestraft werd.

Meten met twee maten

Op exact dezelfde plaats op het circuit slaagde Verstappen er in de slotfase in om Hamilton in te halen, al overschreed hij daarbij ook de track limits in die bocht. Verstappen werd in tegenstelling tot Hamilton direct teruggefloten door de wedstrijdleiding, die Red Bull vertelde dat Verstappen de positie terug moest geven. Het besluit van de wedstrijdleiding zorgde vervolgens voor wereldwijde ophef over de track limits. Hoe kon Hamilton 29 keer wegkomen met het overschrijden van de baangrenzen terwijl Verstappen direct bestraft werd? Volgens de stewards lag dat aan het feit dat Verstappen buiten de baan inhaalde, iets wat nooit is toegestaan. Ook met die lezing was niet iedereen het eens, aangezien Verstappen volgens sommigen al voorbij was aan Hamilton voordat hij buiten de baan belandde. De Limburger zei later zelf dat hij snapte dat zijn actie werd bestraft, maar dat het niet te rijmen was dat Hamilton 29 keer wegkwam met een vergelijkbaar vergrijp.

Opnieuw geen pole position

Tijdens het tweede raceweekend in Imola waren de track limits ook weer van de partij, al had Verstappen er in Italië weinig last van. Afgelopen weekend in Portimão herhaalde de geschiedenis zich echter voor Verstappen, die meerdere keren werd bestraft voor het overschrijden van de track limits. Dat begon al in de kwalificatie voor de Grand Prix van Portugal, waarin Verstappen uiteindelijk genoegen moest nemen met een derde plaats achter de beide Mercedes-coureurs. Die derde plaats was extra zuur voor Verstappen omdat hij eerder in Q3 al een tijd klokte die een stuk sneller was dan de uiteindelijke snelste tijd van Valtteri Bottas. Maar je raadt het al... In zijn snelste rondje overschreed Verstappen de track limits, waardoor zijn tijd werd afgenomen door de wedstrijdleiding. De 23-jarige coureur kreeg vervolgens in de tweede run één kans om alsnog een snelle tijd neer te zetten, maar in de buurt van zijn eerdere tijd kwam Verstappen niet. Naar eigen zeggen kwam dat ook door verkeer in dat rondje, zo was te horen toen de Nederlander scheldend over de boordradio klaagde over andere coureurs die hem in de weg reden.

FIA reageert op afnemen WK-punt Verstappen: "Het was heel duidelijk"Lees meer

Extra punt door de neus geboord

Frustratie alom dus bij Verstappen na afloop van de kwalificatie, waarin hij gezien zijn snelste tijd pole position had kunnen pakken. In de race zorgde de track limits opnieuw voor een zure nasmaak bij Verstappen, die de race als tweede finishte achter Hamilton. De Mercedes-coureur bleek iets te snel voor zijn grote concurrent voor de wereldtitel, maar Verstappen ging in de laatste ronde nog wel op jacht naar de snelste raceronde. De coureur met de snelste ronde achter zijn naam ontvangt daarvoor een extra WK-punt als hij in de top 10 finisht en daar had Verstappen in Portimão wel oren naar. In zijn laatste ronde noteerde hij ook daadwerkelijk de snelste tijd, maar het extra punt ging toch aan zijn neus voorbij. Bij het neerzetten van die tijd overschreed Verstappen namelijk de track limits in bocht 14. Dat zorgde voor wat verwarring omdat er in die bocht aanvankelijk geen track limits zouden zijn, maar zaterdag voegde de wedstrijdleiding bocht 14 toe aan het lijstje van bochten waarin coureurs moeten oppassen voor de grenzen van de baan. Zodoende kostten de track limits Verstappen in Portugal dus pole position én een WK-punt dat hij goed kan gebruiken in het titelgevecht met Hamilton.

Gerelateerd

Verstappen in Shanghai

Red Bull vervangt motoronderdeel bij Verstappen in aanloop naar Sprint in China

• 3 uur geleden

Max Verstappen

Jack Plooij claimt primeur: "Max Verstappen is toch heel ernstig in gesprek met Mercedes"

• Gisteren 16:20
• 13