Plooij ziet lichte paniek bij Mercedes na openingsrace: 'Ze knijpen hem hoor'

Volgens Jack Plooij is er bij Mercedes toch een beetje paniek ontstaan na het eerste raceweekend van het seizoen. De Duitse renstal zag in Bahrein dat Red Bull Racing een enorme stap heeft gemaakt en misschien wel het te kloppen team is dit jaar. En dat zijn ze niet gewend bij Mercedes.

Van 2010 tot en met 2013 domineerde Red Bull de Formule 1 met vier kampioenschappen op rij bij de constructeurs én vier achtereenvolgende wereldtittels van Sebastian Vettel. Maar in 2014 begon het hybride tijdperk in de F1 en werd Mercedes opeens het sterkste team. De formatie van teambaas Toto Wolff wist de dominantie van Red Bull zelfs te overtreffen en pakte vorig seizoen de zevende wereldtitel op rij. Bovendien leverde de Duitsers met Lewis Hamilton (zes keer) en Nico Rosberg (één keer in 2016) ook alle wereldkampioenen bij de coureurs.

Mercedes voelt concurrentie Red Bull

Red Bull is sinds 2014 in de achtervolging op Mercedes, maar kwam nooit echt dichtbij. Tijdens de testdagen en het eerste raceweekend op het Bahrain International Circuit maakte Red Bull echter indruk en liet de Oostenrijkse renstal het team van Mercedes een klein beetje schrikken volgens Plooij. Aan tafel bij het Formule 1 Café op Ziggo Sport ziet de F1-verslaggever dat Mercedes een stuk minder relaxed is dan voorheen. "Ze knijpen hem bij Mercedes hoor. De gezichten staan niet echt op 'tralala, trilili', we gaan dit even doen."

Opmerkelijk gerucht: Hamilton ontloopt Russell sinds GP Sakhir, Wolff reageertLees meer

Gevecht om het kampioenschap

Volgens Plooij had Mercedes de afgelopen jaren niet zo veel reden om zich zorgen te maken, maar dat lijkt dit seizoen anders. "Vroeger voelde je nog vaak van we hebben nog wel een paar tienden over, komt goed", constateert Plooij, die ziet dat die vlieger dit jaar niet opgaat. "Nou, echt niet." En die ontwikkeling zou zomaar eens goed nieuws kunnen betekenen voor Max Verstappen in de jacht op een wereldtitel. Ook Hamilton lijkt de hete adem van de Nederlander en Red Bull in zijn nek te voelen. "Als je de reactie van Lewis ook hoort, dan is hij best eerlijk toch? Hij zegt gewoon: 'Oke, we gaan een goed gevecht tegemoet.'", aldus Plooij.

Gerelateerd

F2 en F3

Stand F2 en F3: Maloney en Browning ook na races in Australië bovenaan

• 29 maart 2024 19:19

Grand Prix van Bahrein

Dronken Jeremy Clarkson wapperde finishvlag in Bahrein voor Stroll in plaats van Verstappen

• 13 maart 2024 08:57
• 7