De zondagmiddag in Bahrein: Verstappen het snelst, problemen bij Aston Martin & Mercedes

De laatste testsessie voorafgaand aan het nieuwe seizoen is wederom zonder al te veel problemen afgerond. Max Verstappen pakte hierbij de snelste tijd, op de voet gevolgd door Yuki Tsunoda en Carlos Sainz.

De testsessie op zondagochtend was tamelijk rustig verlopen. De weersomstandigheden op het Bahrain International Circuit waren ten opzichte van de overige testdagen een stuk verbeterd, waardoor de coureurs zonder al te veel problemen hun kilometers konden maken. De sessie kon dan ook zonder al te veel problemen worden voltooid.

Op zondagmiddag, om klokslag 13:00 uur, werd het Bahrain International Circuit vervolgens weer vrijgegeven voor de allerlaatste testsessie voorafgaand aan het Formule 1-seizoen. Daniel Ricciardo was hierbij de eerste op de baan, op de voet gevolgd door alle overige coureurs. Uiteindelijk was het Fernando Alonso die de eerste tijd van de middagsessie klokte: 1.32.953.

Eerste rondes Max Verstappen
Om 13:10 kwam Max Verstappen op de baan voor zijn installatie-ronde in de RB16B. Het duurde echter nog een tijdje voordat Verstappen zijn eerste officiële tijd neer kon zetten. De Nederlander is eerst een aantal keren terug de pitstraat ingereden voor kleine aanpassingen, om vervolgens weer terug de garage in te gaan. Pas om 13:51 zette hij uiteindelijk zijn eerste tijd van de dag neer. Hij verreed een 1.31.733, die goed was voor de negende plek.

Weer problemen bij Mercedes?
De wintertest is ontzettend moeizaam verlopen voor het team van Mercedes. Op vrijdag kampte het team met problemen aan de versnellingsbak, waardoor Valtteri Bottas 's ochtends slechts zes rondes kon verrijden. De rondes die de rest van het weekend wel verreden konden worden, waren niet op het tempo wat we van de wereldkampioenen wel mogen verwachten. Ook op zondagmiddag leken er weel genoeg problemen te zijn voor het team. Om 14:00, ruim een uur na de start van de sessie, stond Lewis Hamilton namelijk nog steeds binnen. Het personeel was op dit punt nog altijd flink aan het sleutelen aan zijn bolide.

Om 14:10 begon Hamilton eindelijk aan zijn eerste installatie-ronde van de dag. De zevenvoudig wereldkampioen kon zijn auto hierbij echter nog maar net uit het grind houden, nadat hij zich flink verremde. Hamilton zette uiteindelijk een tijd neer van 1:34.445, die goed genoeg was voor de veertiende plek. Daarna dook hij direct weer de pits in. Ook verderop in de sessie kende de Brit een aantal ongelukkige momentjes, wat toch doet vermoeden dat er meer aan de hand is met de Mercedes W12.

Wisseling van de wacht
Bijna twee uur lang is de top drie onveranderd gebleven ten opzichte van de eerste sessie. Daarna verreed Daniel Ricciardo echter een uitstekende ronde van 1.30.587, die goed was voor de derde positie. Daarna bleef het weer lange tijd rustig op de baan. Een aantal coureurs wisten hun tijden te verbeteren, maar verder gebeurde er vrij weinig noemenswaardige dingen. Met nog 1 uur en 50 minuten te gaan wist Verstappen de tijd van zijn teamgenoot aan gort te rijden met een 1.29.942. Niet lang daarna ging de Nederlander er weer overheen met een 1.29.792.

Problemen bij Aston Martin en Ferrari
Met nog een kleine anderhalf uur te gaan, waren er enkele indicaties dat er iets mis was bij het team van Aston Martin. Terwijl Sebastian Vettel uitstapte, werd de neusvleugel van zijn bolide verwijderd. Daarna werd de gehele garage afgeschermd met speciale schermen. Aangezien het afsluiten van de garage alleen nog toegestaan is indien de auto uit elkaar moet, was dit een slecht tegen voor de Britse renstal. Uiteindelijk moest de renstal de test twintig minuten voor het einde verlaten, vanwege een tekort aan druk.

Met iets meer dan een uur op de klok, bleek er ook bij Ferrari het een en ander mis te zijn. Carlos Sainz was op de baan, toen hij erachter kwam dat hij niet omhoog of omlaag kon schakelen. De Spanjaard moest de hele ronde met de vierde versnelling afrijden en is daarna direct de pits in gereden voor een check van het team. Een half uur voor het einde van de sessie kon de Ferrari-coureur weer de baan op met zijn gerepareerde Ferrari.

Indrukwekkende prestaties Tsunoda
Yuki Tsunoda doet al het gehele weekend uitzonderlijk goede zaken. Dat de nieuwe AlphaTauri-coureur ontzettend veel talent heeft, maar hij heeft hier weer laten zien dat hij zijn plek in de Formule 1 meer dan verdiend heeft. Tijdens een kwalificatierun wist de jonge Japanner een tijd van 1.29.792 neer te zetten, waarmee hij de tweede plek afpakte van Daniel Ricciardo. Niet lang daarna ging Tsunoda nog eens over zijn eigen tijd heen, waarna veteraan Raikkonen daar vrijwel direct onderdoor ging. De beide heren werden weer ingehaald door Verstappen, waarna Tsunoda wederom een dijk van een ronde reed en met een tijd van 1.29.671 bovenaan mocht staan.

Uiteindelijk was het echter Max Verstappen die er met de snelste tijd van de zondagmiddag vandoor ging.

Gerelateerd

Wintertest

Seidl pleit voor langere wintertest in 2022: 'Hebben dan compleet nieuwe auto's'

• 24 april 2021 19:48

Rivaliteit

Russell: "Vind Alfa Romeo eruitzien als meest verrassende team"

• 21 maart 2021 14:58