Honda geeft verklaring voor bizarre dubbele DNF Aston Martin in GP van Mexico

Honda heeft bekendgemaakt wat de technische oorzaak is achter het moeizame Grand Prix-weekend van Aston Martin in Mexico-Stad. De Japanse motorleverancier geeft na de race van afgelopen zondag toe dat het koelcircuit van het Energy Recovery System (ERS) op het hooggelegen Autódromo Hermanos Rodríguez veel zwaarder werd belast dan vooraf was ingeschat. Vanwege deze koelingsproblemen waren Fernando Alonso en Lance Stroll genoodzaakt om hun bolides tijdens verschillende sessies én in de hoofdrace vroegtijdig aan de kant te zetten.

Namens de motorfabrikant geeft hoofdingenieur Shintaro Orihara in een officiële verklaring tekst en uitleg over de opgetreden problemen: "We wisten dat we met de bijzondere omstandigheden van Mexico-Stad, op grote hoogte, vergeleken met andere circuits extra uitdagingen zouden tegenkomen op het gebied van de koeling", klinkt het. "Echter, we ontdekten dat ons ERS-koelcircuit zwaarder werd belast dan verwacht, en daarom moesten we de auto in verschillende sessies stilzetten."

Vroege dubbele uitvalbeurt voor Alonso en Stroll in Mexico-Stad

Het team uit Silverstone werd gedurende het hele raceweekend geplaagd door betrouwbaarheidsproblemen. Waar tweevoudig wereldkampioen Alonso op vrijdag tijdens de tweede vrije training nog de twaalfde tijd op de borden zette, vond de Spanjaard op zaterdag al vroeg in het eerste deel van de kwalificatie zijn Waterloo vanwege een vermoedelijk waterdrukprobleem dat samenhing met het ERS-systeem. Op zondag moesten zowel Alonso als zijn Canadese teammaat Stroll hun wagens al in de zesde van de 71 ronden vlak na elkaar aan de kant zetten vanwege abnormale drukniveaus in de systemen van de krachtbron. Volgens de renstal kreeg Stroll de opdracht om te stoppen om zo mogelijke schade aan de batterij te voorkomen.

Voor Alonso zat de race er zodoende al op voordat deze goed en wel was begonnen. "Een frustrerend einde van de dag. We wisten dat het zwaar zou worden, maar dat de auto zo vroeg moet uitvallen is teleurstellend. Hetzelfde MGUK-probleem dat ons in de kwalificatie stillegde, kwam terug en dwong ons te stoppen", aldus de coureur na zijn uitvalbeurt op zondag. Orihara bevestigt dat de gereden ronden op vrijdag geen garantie boden voor het vervolg van het weekend: "Ondanks dat we tijdens de trainingssessies een reeks ronden hebben afgelegd, deed het probleem zich vandaag en gisteren tijdens de kwalificatie voor."

Aanhoudende druk op samenwerking tussen Aston Martin en Honda

Met de dubbele uitvalbeurt in Mexico-Stad is het al de vijfde keer dit seizoen dat beide auto's van Aston Martin de eindstreep niet weten te halen. Na negentien verreden Grands Prix staat de Britse formatie op de tiende plaats in het constructeurskampioenschap met zeven punten, die allemaal op het conto van Alonso staan. De nieuwe krachtbron van Honda is al het hele seizoen een groot struikelblok voor het team. Ontwerper Adrian Newey wees in maart al op hevige trillingen van de V6-motor waar de coureurs fysiek last van zouden hebben, en na een verstoorde voorbereiding op de startopstelling in Texas zorgde ook het weekend in Mexico niet voor een ommekeer.

Blik op Grand Prix van São Paulo en seizoen 2027

In aanloop naar de Grand Prix van São Paulo, die dit weekend van 6 tot en met 8 november wordt verreden op het Autódromo José Carlos Pace, zoekt de motorfabrikant uit of de koelingsproblemen specifiek te maken hadden met de ijle lucht op grote hoogte in Mexico-Stad, of dat deze ook op andere circuits de kop op kunnen steken. Ondanks de tegenslagen van dit jaar houdt het Japanse merk het vizier gericht op de ontwikkeling voor volgend seizoen, waarin Aston Martin volgens technisch directeur Enrico Cardile eveneens met een compleet nieuw chassis op de grid verschijnt.

Orihara laat weten dat de verzamelde informatie uit het Mexicaanse weekend, ondanks het uitblijven van een resultaat, wel degelijk waardevol is voor de toekomst: "Elke race dit jaar moeten we leren voor 2027, ook van de harde lessen", zo benadrukt de Japanse hoofdingenieur. "We hebben veel data die we volgend jaar terug naar dit circuit kunnen brengen, onder meer over de turbo-lag, en we gaan aan de oplossingen werken."