Wat als Max Verstappen geen incidenten had gehad?

Het seizoen is tot op heden nog niet echt gunstig verlopen voor Max Verstappen. De Chinese Grand Prix betekende voor de derde keer op rij het verlies van potentiële punten. Hoe anders had het eruitgezien als Verstappen uit de problemen was gebleven? We zochten het uit...

GRAND PRIX VAN AUSTRALIË

Wat er gebeurde: Verstappen kwalificeerde zich als vierde, maar verloor die plek direct aan Kevin Magnussen bij de start. Gedreven om er voorbij te gaan, raakte de vloer van de RB14 beschadigd, waardoor de aerodynamische prestaties verminderden en hij in een spin belandde. Uiteindelijk finishte hij als zesde, nadat hij achter de McLaren van Fernando Alonso bleef steken.

Wat als... Verstappen had het iets rustiger aan kunnen doen richting Magnussen, bleek achteraf, omdat de beide Haas-auto's uiteindelijk het veld ruimden na een mislukte pitstop. Dan had hij lang de tijd gehad om een aanval op Räikkönen voor te bereiden en had meer kansen gehad om er voorbij te gaan dan teamgenoot Ricciardo. Ricciardo kwam dichtbij de derde plaats, Verstappen had 'm dan misschien wel gepakt.

Ware resultaat: 6e (8 punten)
Potentieel: 3e (15 punten)

GRAND PRIX VAN BAHREIN

Wat er gebeurde: Verstappen crashte in de kwalificatie, waarna Red Bull's onderzoek naar het voorval hem vrijpleitte. Hij reageerde er goed op door vier plaatsen te pakken vanaf P15 in de eerste ronde, maar bij een inhaalpoging op Lewis Hamilton raakten de twee elkaar. Een lekke band voor de Nederlander was het gevolg en de schade die er verder door was veroorzaakt, betekende dat Verstappen zijn race na vijf ronden moest staken.

Wat als... Hamilton wist uiteindelijk de derde plaats zeker te stellen, wat bewijst dat er veel punten voor Verstappen hadden kunnen zijn. Als er meer ruimte was geweest bij de inhaalactie, had de door Red Bull gesuggereerde racesnelheid hem naar het podium kunnen brengen. Bottas en Vettel waren waarschijnlijk buiten bereik gebleven, hoewel Hamilton slechts zes seconden na hen over de finish kwam.

Ware resultaat: DNF (0 punten - 8 totaal) - 10e in het kampioenschap.
Potentieel: 3e (15 punten- 30 punten totaal) - gedeelde 2e plaats in het kampioenschap, 20 punten achter Vettel.

GRAND PRIX VAN CHINA

Wat er gebeurde: Red Bull Racing deelde een strategische klap uit door Verstappen en Ricciardo tijdens de safety car op verse softbanden te zetten. Met nieuwe banden wist Ricciardo in tien ronden van de vijfde naar de eerste plaats te rijden, terwijl Verstappen zijn podiumkansen in rook op zag gaan na de mislukte inhaalpoging op Hamilton en de crash met Vettel. Meer dan de vijfde plaats zat er niet in.

Wat als... Verstappen had een paar bochten kunnen wachten om makkelijker aan Hamilton voorbij te gaan op het lange rechte stuk. De inhaalacties van Ricciardo op Bottas en Vettel had Verstappen ook in zijn mars gehad. Als winnaar bij een dubbel podium voor Red Bull Racing, werd Verstappen op dit moment waarschijnlijk als potentiële wereldkampioen voor dit jaar gezien.

Ware resultaat: 5e (10 punten - 18 totaal) - 8e in het kampioenschap.
Potentieel: 1e (25 punten - 55 totaal) - 2e in het kampioenschap, 7 punten achter Vettel.

Door onze Engelse collega, Matthew Scott.