Raikkonen: "We waren absoluut sneller dan Bottas"

Kimi Räikkönen kijkt met gemengde gevoelens terug op de Grand Prix van China. De Fin viel na zijn pitstop terug tot de zesde positie, maar wist uiteindelijk toch nog op het podium te verschijnen. Toch baalt hij dat hij Valtteri Bottas, die tweede werd, niet kon aanvallen.

De race op het Shanghai International Circuit was behoorlijk chaotisch voor Ferrari. Ze begonnen met twee auto's op de eerste startrij, maar konden deze posities niet tot het einde vasthouden. Al vrij snel na de start viel Räikkönen terug van P2 naar P4. Zowel Valtteri Bottas als Max Verstappen gingen hem voorbij. "Het was een behoorlijk pijnlijke race, niet echt een leuke", zo blikt de Fin terug ten overstaan van Motorsport.com. "Ik kwam vrij goed weg, maar moest me daarna inhouden waardoor ik een paar plekken moest inleveren."

Van de coureurs van de drie topteams, was Räikkönen de laatste die naar binnen dook voor een pitstop. Hierdoor reed hij even op de eerste plaats, en dat gaf de leiding van Ferrari de mogelijkheid om de Iceman in te zetten als blokkade voor Bottas. Räikkönen werd hiermee geslachtofferd ten faveure van Vettel. Maar mede door de Safety Car en de botsing met Verstappen, kon Vettel nimmer meer een aanval doen voor de koppositie. Räikkönen zag nog wel mogelijkheden om te vechten voor de voorste plekken.

"In vergelijking met de andere rijders op de medium, had ik een goed tempo op deze band", zo zegt hij. "Maar het is heel moeilijk om ze te volgen en echt de aansluiting te vinden. We waren absoluut sneller dan Valtteri, maar hoe meer je in de buurt komt, hoe lastiger het wordt. Je verliest dan zoveel grip en downforce, zeker op een circuit zoals hier. Ik kwam daardoor tekort voor een aanval op hem." Hierdoor moest de Fin zich uiteindelijk tevreden stellen met een derde plek. "De volgende keer gaan we proberen het beter te doen", aldus Räikkönen.