'Abiteboul kan telefoontje van Horner verwachten'

Column

4 reacties

'Abiteboul kan telefoontje van Horner verwachten'

Moet Red Bull Racing terugvallen op het mislukte huwelijk met Renault?

Jan Bolscher Senior Editor en Formule 1-verslaggever

Geaccrediteerde sportjournalist, doet verslag vanuit de Formule 1-paddock sinds 2019

2 okt 2020 12:34Vrijdag 2 oktober 2020 12:34

De beslissing van Honda om uit de Formule 1 te stappen, heeft uiteraard grote gevolgen voor Red Bull Racing en AlphaTauri. Het zit na volgend jaar immers zonder motorleverancier. Hoe gek het misschien ook klinkt; Renault lijkt de meest voor de hand liggende motorleverancier voor 2022.

Het leek een droomhuwelijk te worden tussen Red Bull en Honda. De Japanners leverden vorig jaar een motor waarmee betrouwbaarheid en vermogen niet langer een groot probleem waren voor Red Bull Racing. Dit jaar gaat het weliswaar iets minder, maar de overstap bleek over het geheel gezien geen fout. De ambities zijn er bij beide partijen: kampioen worden. Het lijkt dit jaar vooral de auto van Red Bull te zijn die dat in de weg staat, Honda zit er niet al te veer meer vanaf. Geef het wat meer tijd en wie weet komt het goed.

Artikel gaat verder onder video

Die tijd, die is er nu plots ineens alleen bijna niet meer. Volgend jaar moet het gebeuren, maar het naderende vertrek van Honda zal de prestaties van de krachtbron waarschijnlijk geen goed doen. Ook al zegt Honda toegewijd te blijven aan het doel om volgend jaar voor de titel te gaan, je kunt er op rekenen dat er toch al wat geldkranen dichtgaan in 2021. Ondertussen stoomt Mercedes ongehinderd door in de ontwikkeling van hun motor, dus dan weet je wel welke kant het op zal gaan.

Op de korte termijn heeft dit dus waarschijnlijk al zeer nadelige gevolgen voor Red Bull, maar zeker op de lange termijn. Bedenk je eens dat er nu al met man en macht wordt gewerkt aan de compleet andere auto voor 2022. Dé kans om de nieuwe reglementen perfect te implementeren, maar dan heb je wel de stabiliteit nodig van een voor jou bekend motorconcept. Die stabiliteit is er nu niet meer: de 2022-auto moet om een krachtbron gebouwd worden waarvan – voor zover wij weten – nog niet bekend is van wie die afkomstig is en hoe die in een auto te passen is.

Het is er alles aan gelegen voor Red Bull Racing om nu snel duidelijk te krijgen welke motor er per 2022 wordt gebruikt. Niet alleen om überhaupt het voortbestaan van Red Bull Racing veilig te stellen, maar dus ook om in 2022 enigszins goed beslagen ten ijs te kunnen gaan. Reken maar dat er nu bij Christian Horner op z’n kantoor een lijstje met voors en tegens opgesteld wordt voor de overgebleven drie opties: Mercedes, Renault en Ferrari. Daar lijkt eerlijk gezegd maar één echt grote kanshebber uit te gaan rollen: Renault.

Naar mijn idee zal Mercedes, net als in het verleden, de overweging om concurrent Red Bull een motor te leveren snel naast zich neerleggen. Als het zelf als fabrieksteam blijft in ieder geval, dat lijkt het geval te zijn. Ferrari dan? Nou, het behoeft weinig uitleg dat een overstap naar Ferrari een stap terug betekent. De krachtbron is sinds er vuiligheid naar boven kwam nog een schim van wat het was. Daarbij heeft Red Bull vorig jaar de FIA zelf aan weten te sturen op onderzoek naar de Ferrari-motor, met alle gevolgen van dien. In Maranello zullen ze dat niet zijn vergeten. De (terechte) ‘valsspeel-uitspraken’ van Max Verstappen evenmin.

Als Red Bull Racing bot vangt bij Mercedes en een deal met Ferrari onmogelijk lijkt, dan zit het zonder motorleverancier als Renault er niet op inspringt. Renault moet er dan ook op inspringen, dat is reglementair vastgelegd. De motorleverancier met de minste klanten – Renault heeft géén klantenteams na dit jaar – moet een team dat zonder leverancier komt te zitten een motor leveren. Dat is zo afgesproken om te voorkomen dat klantenteams noodgedwongen moeten vertrekken uit de sport.

De kans is dus erg groot dat Renault en Red Bull weer met elkaar in zee moeten gaan. Voor beide partijen zal dat gezien het geruzie uit het verleden geen prettig vooruitzicht zijn. Maar goed, laten we wel wezen, hoewel Red Bull destijds absoluut een punt had, heeft Renault nu wél een goede motor. Laten we hopen dat, als het werkelijk zover komt, de strijdbijl begraven wordt. Met de Franse krachtbron achterin de RB18, kon het nog wel eens goedkomen voor Red Bull Racing.