Mercedes legt gebruik van verschillende modi uit

Mercedes heeft het nieuwe Formule 1-seizoen in Australië afgetrapt met een kwalificatie die veel stof deed opwaaien. Zoals we dat inmiddels gewend zijn, is Mercedes in de kwalificatie in staat om plots nóg sneller te gaan. Het team geeft nu zelf een uitleg over het gebruik van verschillende modi in een raceweekend.

In Australië wist Lewis Hamilton plots in de laatste kwalificatiesessie erg veel snelheid te vinden. Hoewel hij naar eigen zeggen ook een perfecte ronde reed, werd de discussie over het gebruik van een kwalificatiemodus nieuw leven ingeblazen. Hamilton ontkende dat hij een andere modus had gebruikt dan in Q2, maar volgens teambaas Wolff was dat wel degelijk het geval. Op haar eigen website heeft Mercedes nu een verklaring voor het gebruik van verschillende modi gegeven.

Mercedes stelt dat het grootste gedeelte van een raceweekend dezelfde modus gebruikt wordt. Er is echter ook een modus waarmee er tijdelijk meer uit de auto gehaald kan worden. Volgens het team wordt die modus ingezet als dat direct competitief voordeel kan opleveren. Dat kan in de kwalificatie gebeuren, maar ook tijdens de race. Zo zagen we tijdens de race vorige week dat Hamilton, na aanvraag over de boordradio, overging op een andere setting en plotseling flink dichterbij Vettel wist te komen. Uiteindelijk was het niet genoeg, want om de motor te sparen, zo legt Mercedes nu ook uit, werd er teruggeschakeld naar een 'spaarmodus'. Daarmee wordt de motor juist weer even wat meer ontzien, om de tijdelijke vermogensboost te compenseren. De motor moet immers wel zeven races meekunnen.

Met de modus waarmee de auto er tijdelijk meer uit weet te persen, kan er bijvoorbeeld meer brandstof verstookt worden of leveren de hybride systemen tijdelijk een extra elektronische boost. Uiteraard levert dat ook sneller slijtage op, kost het meer brandstof en wordt de motor heter. Er zijn dus meerdere factoren waarom er niet constant in die modus gereden kan worden. Er zou daarom ook een handleiding zijn voor de klantenteams, waarin wordt uitgelegd tot welke grenzen ze kunnen gaan met de motor. Verder verwacht Mercedes dat het nog interessant wordt in welke mate de krachtigere modus gebruikt kan worden naarmate het seizoen vordert en er zwaardere racelocaties aangedaan worden.