Mercedes heeft Racing Point voorafgaand de wintertest in Barcelona haar brake ducts ter beschikking gesteld om uit te proberen. Dat meldt Motorsport.com na navraag bij het team.
Racing Point werd vrijdag in het nauw gedreven door de uitspraak van de FIA over de legaliteit van de auto. Renault protesteerde dit seizoen vanaf de races in Oostenrijk tegen de bolide van Racing Point, omdat er in de ogen van de Fransen illegale onderdelen op de auto zouden zitten. De brake ducts, waartegen Renault protesteerde, zijn inderdaad niet van eigen makelij. De FIA bestrafte Racing Point voor het overnemen van dit onderdeel van Mercedes met een forse geldboete en een flinke puntenmindering in de WK-stand. Racing Point moet 15 WK-punten inleveren en 400.00 euro overmaken naar de FIA. Het team is in beroep gegaan tegen de straf, evenals vijf andere teams, die de straf te laag vinden.
Otmar Szafnauer legt tegenover Motorsport.com uit hoe de vork in de steel zit. Volgens de teambaas van Racing Point kreeg het team brake ducts van Mercedes, omdat het in tijdnood kwam met de ontwikkeling van de eigen brake ducts. "We kregen die onderdelen omdat we niet zeker wisten of onze eigen onderdelen klaar zouden zijn voor de wintertests in februari. We hebben die onderdelen gekregen als reserve, dan konden we ermee rijden tijdens de test. We hadden ze uiteindelijk helemaal niet nodig en onze onderdelen waren gereed", verklaart Szafnauer de reden waarom het hulp kreeg van Mercedes.
De teambaas van Mercedes, Toto Wolff, zegt dat de exemplaren die het leende aan Racing Point, geen enkele invloed hebben gehad op het ontwerp van de Racing Point-brake ducts. "Het is door de FIA duidelijk omschreven dat het geen rol speelde", aldus Wolff, die hiermee zijn eigen straatje probeert schoon te vegen. Mercedes probeert zich zo afzijdig mogelijk te houden in deze gevoelige kwestie, maar speelt wel degelijk een rol, blijkt uit de verklaring van Szafnauer.