Hoe Nico Hülkenberg in het stoeltje van Perez belandde

Nico Hülkenberg maakt dit weekend een verrassende rentree in de Formule 1. Maar waarom koos Racing Point voor hem? Staan er niet andere coureurs klaar?

Het was te hopen dat het niet zou gebeuren, maar donderdag bleek toch voor het eerst een Formule 1-coureur besmet te zijn met het coronavirus. Sergio Perez werd positief getest nadat hij tussen Hongarije en dit weekend in thuisland Mexico is geweest. Zo moest Racing Point dus op de dag voor het raceweekend plots een vervanger zoeken, aangezien Perez nu uiteraard in quarantaine moet.

Het team had een aantal opties. Allereerst heeft het een overeenkomst met Mercedes dat het aansprak maakt op de reservecoureurs van dat team. Dat zijn Stoffel Vandoorne en Esteban Gutierrez. Vandoorne zou de meest logische keuze zijn, aangezien hij relatief gezien nog redelijk recent in een Formule 1-auto heeft gereden. Voor Gutierrez is dat maar liefst vier jaar geleden. Helaas voor Racing Point heeft Vandoorne verplichtingen in de Formule E dit weekend. Gutierrez was daarom de grootste kanshebber, maar die is dus betrekkelijk onervaren.

Teambaas Otmar Szafnauer besloot daarom dat er nog een andere optie op tafel moest komen te liggen: Nico Hülkenberg. De Duitse coureur reed voor zijn tijd bij Renault immers voor Force India, het team dat nu Racing Point is. Bekend terrein dus voor Hülkenberg. Daarnaast is de 32-jarige veel meer ervaren dan Gutierrez en is het veel minder lang geleden dat hij voor het laatst in een Formule 1-auto zat. Afgelopen december reed hij de GP van Abu Dhabi nog voor Renault. Szafnauer pakte daarop de telefoon om te kijken of Hülkenberg überhaupt een optie was.

Sergio Perez laat van zich horen na coronabesmettingLees meer

Hülkenberg zou dit weekend eigenlijk een GT4-auto rijden op de Nürburgring. Niet in competitief verband, maar hij had dus al een afspraak staan. Na het belletje van Szafnauer ging daar uiteraard direct een streep doorheen. Deze kans kon hij niet aan zich voorbij laten gaan. Hülkenberg vloog naar Engeland en legde een coronatest af. Vervolgens ging hij naar de fabriek van Racing Point om alvast een stoeltje te laten gieten voor het geval hij inderdaad negatief getest zou worden en dus in actie mocht komen. Vanochtend volgde een tweede test en daarvan bleek vlak voor de eerste vrije training dat de uitslag wederom negatief was. Zo kreeg 'The Hulk' dus groen licht. Hij bleek een race-overall van Stroll aardig te passen en kroop in de RP20. Nu wordt het interessant om te zien wat hij dit weekend kan bereiken. In de eerste vrije training liet hij pakweg 6 tienden liggen op Stroll. Lang niet slecht voor zo'n totaal onverwachte en onvoorbereide rentree in de sport.

Als blijkt dat Sergio Perez van de Britse overheid meer dan 7 dagen in quarantaine moet blijven, dan rijdt Hülkenberg volgend weekend ook. De punten die hij eventueel scoort in die races, komen op zijn naam te staan. Niet dat hij daar veel aan zal hebben, maar zo werkt het nou eenmaal. Uiteraard scoort hij bij een top 10-finish ook constructeurspunten en daar is het Racing Point natuurlijk om te doen. Daarbij maakt het niet uit wie er achter het stuur zit.

Gerelateerd

Hülkenberg over Mercedes

Steiner van mening dat Mercedes Hülkenberg moet overwegen: "Ik zou geen nee zeggen"

• 14 maart 2024 11:31
• 4

Monaco

Hülkenberg nodigt wereldkampioen uit voor exclusief Whatsapp-groepje

• 24 juni 2023 10:15
• 3