Marko na tweede tijd Verstappen: 'Dit was nog niet alles'

Dr. Helmut Marko, adviseur bij Red Bull Racing, heeft gereageerd op de eerste twee vrije trainingen. De Oostenrijker zag voor 'zijn' Red Bull Racing coureur Max Verstappen een snelle tweede tijd neerzetten, vlak achter Lewis Hamilton. Volgens Marko zit er echter nog meer in het vat bij het team, maar datzelfde verwacht hij ook bij Mercedes.

Max Verstappen wist in de tweede vrije training in Melbourne de tweede tijd neer te zetten, op 0,127 seconde achter Lewis Hamilton op dezelfde compound. De derde tijd was voor Mercedes-coureur Valtteri Bottas, die één tiende op Verstappen moest toegeven. Een net resultaat voor de Nederlander, die er dichtbij lijkt te zitten. Helmut Marko stelt daarbij dat er nog meer in het vat zit: "Het was vanaf onze kant nog niet volledig in kwalificatiestand," zo zegt hij tegen ORF. "Het wordt erg spannend achter Mercedes tussen Red Bull en Ferrari," volgens Marko, die verder vooral onder de indruk zegt te zijn van de snelheid op de lange stints.

Echter, Mercedes heeft ongetwijfeld ook nog niet alles uit de kast getrokken, ziet ook Marko: "We weten dat Mercedes, Hamilton noemt het 'Party Time', nog zo'n drie of vier tienden weten te vinden in kwalificatiemodus. Ik denk dat wij vervolgens nog zo'n drie of vier tienden achterliggen." Als dat zo is, heeft Red Bull ten opzichte van vorig jaar in ieder geval een groot deel van het gat al weten te dichten. Verstappen zei eerder deze week dat hij met zo'n marge op Mercedes de kans aanwezig acht dat hij voor de winst kan rijden. Regen in de kwalificatie zou daarbij helpen, ziet ook Marko: "We hopen op de regen die ze voor morgen hebben voorspeld." Met regen zou het sterke chassis van Red Bull Racing het verschil met Mercedes kunnen verkleinen.