Jack Plooij: 'Max wordt nog geen kampioen'

Jack Plooij, F1-analist en presentator bij Ziggo Sport, wil niet mee in de hoopvolle gedachte dat Max Verstappen dit jaar voor de wereldtitel kan gaan. Plooij denkt dat Red Bull Racing daarvoor niet genoeg in huis heeft ten opzichte van Mercedes. Plooij hoopt wel dat Verstappen weer voor het podium kan gaan.

Hoewel het er beter voor lijkt te staan bij Red Bull Racing dan vorig jaar rond deze tijd, dekte het team zichzelf al meerdere keren in als het gaat om de titelkansen. Het hangt volgens het team af van de ontwikkeling, de concurrentie en de coureurs of het 'gat' dat Mercedes waarschijnlijk weer trekt überhaupt gedicht kan worden. Red Bull houdt er rekening mee dat er in de race opnieuw in de race een inhaalslag nodig is, om het verschil in kwalificatiesnelheid te overbruggen.

Jack Plooij ziet het daarom ook niet als een realistische verwachting dat Red Bull Racing voor de titel kan gaan. "Ik verwacht helemaal niks. Het lijkt erop dat Mercedes gewoon weer de beste auto heeft," zegt hij in gesprek met het AD. Plooij denkt dat Mercedes weer eenzaam aan de top zal gaan. De berichten dat Red Bull Racing 'maar' een halve seconde verschil zou hebben, doen hem niets: "Iedereen roept dat je het dan in de race wel zal redden. Nee joh! Je moet er vóór zitten, ze zijn meteen weer aan het indekken."

Als hij dan toch een beeld moet schetsen bij het komende seizoen, dan hoopt Plooij in ieder geval wel het beste voor Max: "Hopelijk kan hij elke race meevechten voor het podium, maar die titel komt nog wel," aldus de 56-jarige Nederlander. Hij stelt daarbij dat hem opvalt dat de verwachtingen hooggespannen zijn in Nederland em dat hij dan ook zijn best doet om die wat 'dichter bij de realiteit' te brengen.