COLUMN: Staande herstart blaast nieuw leven in 'dode' race

De nieuwe reglementen voor het komende seizoen hebben meer in petto dan alleen de Halo en de Hypersoft. Wanneer dit weekend voor het eerst de lichten weer uitgaan, wachten we gespannen af wanneer de eerste rode vlag van het seizoen gaat vallen. Indien dit gebeurt, vindt er in tegenstelling tot voorgaande jaren een staande herstart plaats. Dat is een prachtig gegeven.

Door Sander Noordijk (F1fans Update, analist Ziggo eBattle)

Hoe vaak hebben we het wel niet gezien? Een race die na een ronde of 30 compleet is ingekakt en waar alle spanning volledig vanaf is. De leiders van de wedstrijd liggen allen 10 tot 20 seconden uit elkaar, het middenveld kan elkaar door verslechterde banden en brandstofsparen niet aanvallen en de achterhoede bungelt er wat achteraan. Maar dan! Een heftige gebeurtenis; de rode vlag gaat uit en het veld keert terug naar de pit. Is dit dan de kans om het weer spannend te maken? Slechts zelden lijkt dit het geval. De wagens worden achter de safety car op sleeptouw genomen en vervolgens losgelaten, waarna het echte gevaar er na een paar bochten weer vanaf is. Eén, hooguit twee kansen krijgen de coureurs om te profiteren van deze drastische gebeurtenis.

Maar dat gaat nu veranderen, want dit seizoen wordt er na een rode vlag vanaf de grid een reguliere start uitgevoerd. Iemand die amper Formule 1 kijkt, zoals mijn vader, pikt vaak de start van een race nog wel mee, omdat daarbij de kans op spektakel het grootst is. In 2018 krijgt een tijdelijk gestopte race nu opnieuw een kans om zijn spektakel te vinden, wederom de mogelijkheid voor een heldendaad of alsnog de kans op drama voor de mannen vooraan. Voor coureurs als Max Verstappen natuurlijk ideaal. In het verleden bleek deze nog wel eens motorvermogen tekort te komen om de top bij te houden, maar tegelijkertijd weet Max doorgaans ook uitstekend uit de startblokken te komen. Laten we ervan uitgaan dat de nieuwe Renault-motor hard genoeg gaat dit seizoen, maar we kunnen niet ontkennen dat – tenzij de Nederlander vooraan rijdt – een staande herstart koren op zijn molen is.