Daniel Ricciardo: 'Iedereen heeft het over Max, maar ik vertrouw in mezelf'

Daniel Ricciardo begint komend weekend het Formule 1-seizoen in thuisland Australië. Zijn voorbereiding is naar eigen zeggen anders dan vorig jaar en hij hoopt erop dat hij eindelijk zijn thuisrace kan winnen. Daarbij laat hij zich niet gek maken door de aandacht die uitgaat naar teamgenoot Max Verstappen.

De Grand Prix van Australië is tot op heden nog geen daverend succes gebleken voor Daniel Ricciardo. Vorig jaar viel hij al vroeg uit en een jaar eerder haalde hij met de vierde plaats zijn beste resultaat in Melbourne. Dit jaar hoopt hij het beter te doen en de Australiër denkt dat het team het dit jaar misschien wel in zich heeft: "Ik denk dat Mercedes nog wel steeds als favoriet de race in gaat, maar we zitten er niet ver van af," zo zegt hij voor de camera's van 7 News Melbourne.

De situatie binnen het team kon ook wel eens anders worden, als Red Bull Racing inderaad voor de titel kan gaan. Ricciardo heeft er echter vertrouwen in en wil het gevecht aangaan: "Iedereen heeft het over Max en hopelijk kunnen we met elkaar vechten voor de titel. Het zou goed zijn en ik heb vertrouwen in mezelf."

Om zich in alle rust te kunnen richten op de race, heeft hij zijn aanloop naar het weekend ook aangepast. Vandaag kwam hij aan in Melbourne, na een privévlucht vanuit geboorteplaats Perth. "Ik moet verstandig omgaan met mijn verplichtingen (buiten het racen, red.). Vorig jaar ging dat om meerdere redenen niet helemaal goed." Daar hangt wel een prijskaartje aan: "Ook al win ik dit weekend, al mijn bonusgeld gaat op aan de privévlucht, dus ik hoop dat het het waard is," lacht Ricciardo.

.@danielricciardo has flown into Melbourne, telling 7 News his race plan is different this year as he aims for a Grand Prix win on home soil. @TomBrowne7 #7News pic.twitter.com/aiJlXaYgmv — 7 News Melbourne (@7NewsMelbourne) 20 maart 2018