Toto Wolff: 'Nog onzeker hoe auto het doet op scherpst van de snede'

Mercedes-teambaas Toto Wolff wil nog niet mee in de bestempeling van Mercedes als titelfavoriet. Volgens de Oostenrijk is er daarvoor meer duidelijkheid nodig, die hij in Australië verwacht te krijgen. De W09 heeft nog niet alles laten zien, benadrukt hij, dus is het afwachten hoe het gaat.

Mercedes wordt overwegend weer als titelfavoriet gezien voor het nieuwe Formule 1-seizoen. De afgelopen jaren bleek het team dominant te zijn, hoewel het vorig jaar lange tijd niet vanzelfsprekend was dat het Ferrari af kon schudden. Dit jaar wordt het volgens teambaas Toto Wolff nog spannender, nu Red Bull Racing ook heel sterk oogt. Wolff wil zelf dan ook nog niet mee in de verwachting dat Mercedes weer het beste team is en daar heeft hij op dit moment één specifieke reden voor: "Allebei de coureurs lijken redelijk blij te zijn met de nieuwe auto, maar we moeten nog zien hoe de auto het doet op het scherpst van de snede," vertelt hij Sky Sports. Daarbij doelt hij op de kwalificatiesnelheid, die in Barcelona nog niet getest is. Mercedes richtte zich bij de wintertest op lange runs.

Die lange runs waren ook nodig om de betrouwbaarheid te testen. Dat wordt volgens Wolff dit jaar nog belangrijker: "De vermindering van het aantal te gebruiken motoren maken de betrouwbaarheid erg belangrijk in 2018. Het zag er bij het testen goed uit, maar we mogen daar nog niet al te sterke conclusies aan verbinden. Ook al hebben we veel kilometers af kunnen leggen; veel onderdelen zijn nog niet in de buurt gekomen van de afstand die ze uiteindelijk echt moeten meegaan." Wolff verwacht tenslotte dat Ferrari én Red Bull Racing zich dit jaar in de strijd mengen en dat het een 'spannende strijd tussen drie teams' wordt.