Nico Hülkenberg: 'Klaar voor de uitdaging'

Renault-coureur Nico Hülkenberg gaat zijn tweede seizoen in bij het team en het is voor hem te hopen dat hij wat meer competitief kan zijn dan vorig jaar. De Duitser ziet het in ieder geval zelf positief in, maar houdt nog wel een slag om de arm.

Nico Hülkenberg kende afgelopen jaar in zijn eerste seizoen bij Renault aardig wat dieptepunten. Maar liefst zes races kon 'The Hulk' niet afmaken, veelal vanwege problemen met zijn auto. De zesde plaats was het beste resultaat voor Hülkenberg en Renault wist tenauwernood nog zesde te worden in het teamkampioenschap.

Er wordt volgens het team ingezet op het terugbrengen van Renault aan de top in de Formule 1, maar 2018 wordt nog als een 'overgangsjaar' bestempeld. Toch is het wel de bedoeling dat er dit jaar al duidelijk sterker Renault te zien is en Hülkenberg heeft goede hoop: "Nog maar zeven dagen (tot de race, red.) en ik voel me positief. We hebben absoluut vooruitgang geboekt, niet alleen in 2017 maar ook gedurende de winter," zo meldt hij via Twitter. Toch houdt de 30-jarige coureur nog een slag om de arm wat betreft concrete verwachtingen: "We zullen niets weten over waar we staan, tot de kwalificatie op zaterdag. Ik ben klaar voor de uitdaging!"

Hoewel het onwaarschijnlijk lijkt, zou het mooi voor Hülkenberg zijn om eens voor het podium te kunnen gaan. Hij heeft in zijn 137 races nog nooit het podium bereikt, maar bereikte wel één keer verrassend pole position. Dat was met Williams in Brazilië in 2010, het eerste seizoen van Hülkenberg in de Formule 1.