James Allison: 'We analyseren de concurrenten tot op het kleinste detail'

Mercedes' technisch directeur James Allison doet een boekje open over de mate waarin het team de concurrentie onder de loep neemt bij de wintertest. Er wordt dan door de teams vaak nogal geheimzinnig gedaan, maar volgens Allison is dat absoluut niet voor niets. Hij stelt dat geen detail anders beschermd is tegen de grondige 'spionage' van de concurrentie.

In Barcelona zagen we het weer: grote zwarte schermen die de pitboxen verhulden en zwarte kleden over de auto's die door bergauto's teruggebracht werden. De Formule 1-teams doen er alles aan om niet te veel prijs te geven. Toch is dat niet overdreven paranoïde gedrag, want technisch directeur James Allison van Mercedes legt in gesprek met F1i uit dat Mercedes er daadwerkelijk alles aan doet om aan informatie over de concurrentie te komen: "We kunnen wel doen alsof we alleen op onszelf zijn gericht, maar we houden niemand voor de gek. We kijken tot op de kleinste details naar wat de anderen van plan zijn. Onze strategen proberen alle beschikbare informatie te verzamelen, in een poging om de rangorde af te leiden uit de rondetijden en GPS-data. Onze aerodynamicisten en ontwerpers analyseren een enorm en groeiend archief van foto's, op zoek naar interessante innovaties."

Daar blijft het analyseren niet bij volgens Allison, want er wordt ook geprobeerd om uit ogenschijnlijk onschuldige zaken toch informatie te halen: "We luisteren naar de roddels in de pitstraat en proberen uit de enorme hoop onzin toch bepaalde waarheden te ontwaren. De triestere mensen onder ons lezen zelfs de persberichten die na de testdag verschijnen, om te proberen tussen de regels door een aanwijzing te vinden dat een team een beetje zelfingenomen klinkt, of juist problemen probeert weg te wuiven."