Ocon: "Vond het moeilijk dat Verstappen naar F1 ging, terwijl ik titel won"

Esteban Ocon blikt terug op de route die hij heeft afgelegd om de Formule 1 te bereiken. Daar komt ook Max Verstappen herhaaldelijk in voor. Zo schoot het bij de Fransman in het verkeerde keelgat toen hij kampioen werd in de Formule 3, maar Verstappen een deal voor de Formule 1 kreeg.

Esteban Ocon zal dit seizoen voor het eerst sinds 2018 weer te zien zijn in de Formule 1. De Fransman verreed in 2017 zijn eerste volledige seizoen in de koningsklasse bij het team van Racing Point, waar de rivaliteit met teammaat Sergio Perez al snel hoog op liep. Gedurende het seizoen van 2018 werd duidelijk dat Lawrence Stroll de noodlijdende renstal over zou gaan nemen, waardoor zoon Lance Stroll vanaf 2019 in een van beide wagens zou stappen. Iemand's hoofd moest op het hakblok en uiteindelijk werd dat die van Ocon. Hij wist geen nieuwe werkgever voor afgelopen seizoen meer te vinden, en moest het doen met een rol als reservecoureur bij Mercedes.

Komend seizoen keert hij echter weer terug op de grid. Ocon heeft een nieuw team in Renault gevonden en blikt daarom in een column op de website van de Formula 1 terug op zijn bewandelde pad. Daar komt Max Verstappen regelmatig ter sprake. Zo kon de Fransman het maar moeilijk verkroppen dat toen hij kampioen werd in de Formule 3, het de Limburger was die door mocht stromen naar de Formule 1: "Ik won de titel, maar ik had het er lastig mee dat Verstappen een deal in de Formule 1 tekende. Knap gedaan door hem, maar toen ik dat nieuws zag kon ik dat niet uitstaan. Hij werd derde terwijl ik won en ik had destijds in geen enkele klasse een stoeltje."

Ook voorafgaand aan de Formule 3 waren de twee elkaar al regelmatig tegengekomen: "De eerste keer dat ik tegen hem racete was in 2010," vertelt Ocon. "Het was altijd al hard tegen hard en soms raakten we elkaar. In 2011 vochten we tegen elkaar voor het kampioenschap [karten, red.] en uiteindelijk won hij dat. Ik kan me nog een race herinneren in Italië waar Max en ik van de rest wegreden. Ik wist die race uiteindelijk te winnen, maar dat is het moment waarop de rivaliteit tussen ons is ontstaan," besluit hij.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Verstappen tevreden over eigen P3, maar sneert over reglementen: "Niet zoals ik wil"

• 16 minuten geleden

Hamilton zeer verrast door sprintracepole: "Dit hadden we niet verwacht"

• 51 minuten geleden

Hamilton pakt Sprintpole voor thuispubliek, Verstappen verrast door Russell te verslaan

• 1 uur geleden
• 2

Russell stelt brutale vraag aan Hamilton: "Komt het door de auto of een nieuwe vriendin?"

• 2 uur geleden

FIA grijpt in voor kwalificaties: coureurs gebruiken remmen niet meer voor iconische bochten

• 2 uur geleden

Live

LIVE (gesloten) | Sprintkwalificatie GP van Groot-Brittannië: wie pakt de pole op Silverstone?

• 2 uur geleden