Max Verstappen: 'Gevecht om winst mogelijk met beoogde verschil in kwalificatie'

De afgelopen twee weken maakte Red Bull Racing een sterke indruk bij de wintertest. Het team wist zonder al te grote problemen veel afstand af te leggen met de RB14 en oogt meer klaar voor het nieuwe seizoen dan vorig jaar. Volgens coureur Max Verstappen is het doel dan ook helder voor Australië; het gat zo klein mogelijk maken, zodat er voor de winst gereden kan worden.

Het is momenteel nog lastig om te zeggen hoe de krachtsverhouding tussen de drie topteams daadwerkelijk is, maar de heersende gedachte lijkt toch te zijn dat de top drie dichter bij elkaar zal zitten. Vorig jaar kon Red Bull Racing pas in de tweede seizoenshelft echt aansluiten bij Ferrari en Mercedes, maar nu is het doel om dat vanaf het begin al te kunnen. Max Verstappen sprak in Barcelona over de kansen in Australië: "We moet allereerst dichterbij zijn. Als je binnen drie of vier tienden van ze zit in de kwalificatie, dan kun je in de race met ze vechten. Meestal is het verschil in de race wat minder groot." Volgens Verstappen is een dergelijk klein verschil dan ook precies waar Red Bull Racing op inzet: "We richten ons er absoluut op dat we binnen die drie tienden zitten."

Maar de Nederlander zou zichzelf niet zijn als hij niet een kleine nuance aanbrengt in zijn verwachtingen: "Ik weet niet hoe dichtbij we zullen zijn, maar dat zien we in de vrije trainingen en de kwalificatie wel." Eén ding is volgens hem wel zeker; dat is dat de RB14 een betere start kent dan zijn voorganger: "Onze auto was ten opzichte van begin 2017 al heel anders, dus we verwachten wel dat we dichterbij zitten."