Jo Ramirez: 'Als we Renault mogen geloven, is de motor op het niveau van de Mercedes-motor van vorig jaar'

Jo Ramirez was maar liefst 17 jaar teamcoördinator bij McLaren's Formule 1-team. Van 1983 tot 2001 werkte hij voor de renstal uit Woking, maar sindsdien houdt hij nog een kort lijntje met het team en volgt de ontwikkelingen op de voet. Volgens Ramirez is de situatie behoorlijk veranderd sinds de samenwerking met Honda werd beëindigd. De berichten over de Renault-motor bieden hoop.

Dat McLaren's huwelijk met Honda eind vorig jaar op de klippen liep, had natuurlijk voor het overgrote deel met de prestaties van de motor te maken. De ene na de andere uitvalbeurt en het algeheel gebrek aan vermogen zette het team op een positie waar het van oudsher niet thuishoort. Toch was niet alleen de motor een doorn in het oog, want volgens Ramirez is er nu al een groot verschil in de sfeer ten opzichte van in de Honda-tijd: "Europese mensen zijn simpelweg meer open, dus de samenwerking met Renault verloop nu al veel soepeler (dan met Honda, red.)," zo zegt de 76-jarige in gesprek met de Spaanse radiozender Cadena SER.

Ramirez zegt te merken dat er bij McLaren in de fabriek daardoor een hele andere sfeer hangt: "Ze zijn veel blijer. Het is goed te merken dat er genoten wordt bij McLaren, want er is weer wat licht aan het einde van de tunnel." Daarbij stelt Ramirez dat de meest recente successen die met de Renault-motor behaald zijn, het team ook optimistisch stemmen. "Red Bull Racing wist het podium te halen met de Renault-motor, dus dat is ook een doel voor McLaren." Maar, misschien wel het meest belangrijke, de berichten over de nieuwe motor zijn nóg positiever: "Als we Renault en Alain Prost mogen geloven, dan is de motor op het niveau van de Mercedes-motor van afgelopen jaar."