Wolff: 'Nog geen nieuw contract voor Hamilton, houden ogen open voor vervanger'

Mercedes-teambaas Toto Wolff stelt dat er nog geen nieuw contract is opgesteld voor Lewis Hamilton. De viervoudig wereldkampioen lijkt na 2018 wel gewoon bij het team te blijven, ook al loopt zijn contract na dit jaar af. Volgens Wolff is het slechts een kwestie van tijd voordat er een nieuw contract getekend wordt, maar ondertussen wordt er ook al gekeken naar 'de volgende Hamilton'.

Het is zoals Toto Wolff zelf ook zegt 'een no-brainer' dat Hamilton ook na het komende seizoen voor Mercedes in de Formule 1 blijft. In gesprek met Motorsport legt de Oostenrijker uit: "Lewis is een ontzettend belangrijk onderdeel van ons team, dus het staat buiten kijf dat we met elkaar door willen gaan. We hebben zeer positieve gesprekken (over een vervolg, red.), dus het is slechts een kwestie van tijd voordat de handtekening onder een nieuw contract gezet wordt."

Hamilton, inmiddels 33 jaar oud, zinspeelt regelmatig op een vertrek uit de sport, maar is erg vaag over de termijn waarin hij dat verwacht. Ook Wolff houdt wat dat betreft nog een hoop opties open, maar geeft aan dat er al wel nagedacht wordt over een vervanger van de Britse coureur: "We houden onze ogen op voor het moment dat Hamilton over een jaar of vier, vijf of zes de Formule 1 verlaat." Wolff lijkt dus nog wel uit te gaan van meerdere jaren met Hamilton. "We kijken heel open naar nieuw talent. We ondersteunen bijvoorbeeld zelfs een 12-jarige karter." Eerder zei Wolff al over de toekomstige coureurkeuze: "2019 wordt een heel spannend nieuw jaar. Er zijn momenteel jonge coureurs die dan weer wat meer ervaring hebben. Sommige hele goede, zoals Daniel Ricciardo, komen dat jaar weer op de markt."