Niki Lauda: "Ik blijf dezelfde rol bij Mercedes vervullen"

Mercedes-adviseur Niki Lauda blijft naar eigen zeggen komend seizoen gewoon dezelfde rol vervullen binnen het team als voorheen. Daarover ontstond afgelopen week wat onduidelijkheid, omdat de door hem opgerichte vliegmaatschappij Niki nieuw leven wordt ingeblazen en Lauda opnieuw eigenaar is.

Vorige week liet Lauda aan diverse media weten dat 'Niki' nieuw leven ingeblazen wordt en hij opnieuw de eigenaar wordt. De maatschappij zal vanuit Oostenrijk opereren. "Niki zal in maart 2018 herleven als een Oostenrijkse luchtvaartmaatschappij met het hoofdkantoor in Wenen. Niki zal zich richten op de Oostenrijkse markt", aldus Lauda. Naast Lauda waren er nog drie geïnteresseerde partijen. Het moederbedrijf van British Airways, IAG, deed een bod op Niki, maar deze werd niet geldig verklaard door de rechtbank van Oostenrijk. Ook prijsvechter RyanAir toonde interesse. Het Duitse Lutfhansa was dichtbij een overname, maar dat stuitte op verzet binnen de EU.

Nu is Lauda zelf dus weer eigenaar geworden, maar hij heeft uiteraard nog zijn handen vol aan zijn werk binnen het Formule 1-team van Mercedes. Dat zal niet veranderen, zo laat hij weten aan Motorsport.com: "Waarom zou er iets veranderen? Ik blijf dezelfde rol vervullen binnen Mercedes-AMG. Ik ben aanwezig bij alle Grands Prix en zal naar het hoofdkantoor in Brackley gaan als men mij daar nodig heeft.

Lauda was de laatste maanden van 2017 achter de schermen druk bezig om de vliegmaatschappij weer te bemachtigen. Uiteindelijk wist zijn bod de curator te overtuigen. De voormalige Formule 1-coureur richtte Niki in 2003 op. De naam van het bedrijf wordt veranderd in LaudaMotion.