Overzicht: Deze coureurs lopen na dit jaar uit hun contract

Deze winter vonden er weinig schokkende wijzigingen plaats als het gaat om de coureurs. De meest spraakmakende wissel was die van Sergey Sirotkin die het stoeltje van Felipe Massa bij Williams kreeg. Bij de topteams vonden geen wisselingen plaats.

Maar daar gaat zo goed als zeker na het einde van aankomend seizoen verandering in komen. Te beginnen met Kimi Räikkönen. De Finse coureur van Ferrari wordt in oktober 39 jaar. De kans is groot dat Räikkönen straks aan zijn laatste seizoen als Ferrari-coureur gaat beginnen. De Scuderia stalde talent Charles Leclerc al bij Sauber om ervaring op te doen. Er wordt gezegd dat de Monegask eventueel de wereldkampioen van 2007 gaat opvolgen bij Ferrari.

Voor Valtteri Bottas breekt ook het jaar van de waarheid aan. De Mercedes-coureur was in zijn debuutseizoen bij de Zilverpijlen duidelijk de tweede coureur. Hij loopt aan het einde van dit seizoen uit zijn contract. Maar Bottas dient de rol als tweede coureur uitstekend, zo gaf Wolff al eerder aan. Twee kapiteinen op hetzelfde schip werkt niet altijd. Misschien dat er nog een contractverlenging inzit voor Bottas, wanneer Hamilton opnieuw wereldkampioen wordt en de Fin de nodige punten scoort voor zijn team.

Daniel Ricciardo zit met, bovenstaande in het achterhoofd, misschien wel in een luxepositie. Max Verstappen verlengde afgelopen najaar zijn contract bij Red Bull en sprak de ambitie uit om wereldkampioen te worden met zijn huidige team. De leiding van Red Bull deelt zijn ambitie. Christian Horner gaf aan dat er bij Red Bull geen eerste of tweede coureur is. Dat proces moet van nature zich gaan ontwikkelen, stelde Horner. Verstappen liet met zijn 20 jaar al over een groter potentioneel te beschikken dan zijn teamgenoot. Wanneer Verstappen dit seizoen echt meegaat doen om de titel en de rol van eerste coureur opeist, kan Ricciardo weleens zijn conclusies trekken. Voor hem is er dan wellicht nog een plaatsje vrij bij Ferrari of Mercedes.

Sergio Perez verlengde afgelopen september zijn contract met een jaar bij Force India. Het is dus aannemelijk dat de Mexicaan zijn laatste seizoen gaat rijden bij Force India. Dit wordt zijn vijfde jaar bij de Brits-Indiase renstal.