'Max Verstappen fascineert enorm veel Italianen'

Dat Max Verstappen ook buiten Nederland inmiddels een grote groep fans heeft verzameld, mag geen verrassing heten. Toch zou je bij Italië, Ferrari-land bij uitstek, niet per se verwachten dat de Nederlander goed in de smaak valt. 'Hun' Ferrari heeft namelijk al redelijk wat aanvaringen met Verstappen gehad op de baan. Toch stelt een Italiaanse journalist dat Verstappen veel Italianen fascineert.

In gesprek met F1maximaal legde de Italiaanse journalist Paolo Filisetti uit dat hij in Italië veel bewondering voor Verstappen opmerkt. Daarbij is hij ook van mening dat de Nederlander het in een Ferrari afgelopen seizoen mogelijk beter had gedaan dan Sebastian Vettel. Volgens Filisetti zou hij Verstappen graag daadwerkelijk voor Ferrari zien rijden. Met de Italiaanse fans zit het wel goed: "Enorm veel Italianen zijn enorm gefascineerd door Max. Hij is echt een ongekend talent." Om te illustreren hoe groot de fascinatie in Italië is, zegt Filisetti: "Je hebt er natuurlijk altijd een paar die geen fan van hem zijn, maar die zijn op een hand te tellen."

Vorig jaar kwam een directe collega van Filisetti, Gazetta dello Sport-journalist Luigi Perna, met een vergelijkbare conclusie. In een interview met de VARA-gids verklaarde Perna: "Iedereen (in Italië, red.) is vooral gericht op Ferrari en Vettel, maar als je in de kroeg bent, is de tweede man die besproken wordt Max Verstappen." Volgens Perna zijn vooral de wat jongere Formule 1-fans in Italië gek op Verstappen en zou de zoon van oud-coureur Pierluigi Martini zelfs naar niemand anders meer kijken dan Verstappen. Perna stelt dat veel Italianen Verstappen zien als datgene dat de Formule 1 nodig heeft.