Sponsor Sirotkin: 'Talent belangrijker dan geld'

De kersverse Williams-coureur Sergey Sirotkin zou volgens velen de plek bij Williams vooral hebben gekregen vanwege een monsterdeal tussen zijn sponsor SMP en het team. Boris Rotenberg, de topman van SMP, moet er niks van weten en stelt dat Sirotkin zijn stoeltje gewoon op basis van zijn talent heeft verkregen.

In de aanloop naar de coureurskeuze van Williams, circuleerden er veel berichten over een gigantische som geld van SMP die ten gunste van Williams zou komen als het team voor Sirotkin als coureur koos. Het zou gaan om tientallen miljoenen euro's; een bedrag waar Robert Kubica niet tegenop kon. Boris Rotenberg, mede-oprichter van de SMP-bank, verwijst in gesprek met persbureau Tass de geruchten naar de prullenbak. Volgens hem was het talent leidend: "Geld speelt een belangrijke rol, maar Sergey is bij Williams terechtgekomen vanwege zijn sportieve kwaliteiten. Niet vanwege geld. Naar mijn mening heeft Williams daarom voor hem gekozen en wij investeren überhaupt liever in technologie."

Rotenberg stelt verder erg blij te zijn dat Williams voor Sirotkin heeft gekozen. "We hebben in Rusland meer dan 1.500 karters en het is belangrijk dat zij nu zien dat de Formule 1 haalbaar is. We zijn heel blij met dit contract met Williams, een team dat veel heeft gedaan op technologisch gebied in de Formule 1 en dat in staat is om de strijd aan te gaan met leidende teams als McLaren en Ferrari." Boris en zijn broer Arkady Rotenberg behoren tot de 100 rijkste Russen en worden gezien als goede vrienden van de Russische president Vladimir Poetin.