Dit is waarom Mercedes al jaren dominant is in de Formule 1

Het ging in Duitsland even beduidend minder, maar Mercedes voert al jaren de boventoon in de Formule 1 en ook dit seizoen zijn de Zilverpijlen weer het te kloppen team. Waar komt die dominantie toch vandaan en is er wat aan te doen?

Toen Mercedes begin dit decennium terugkeerde in de Formule 1, was het niet direct een oppermachtig team. Op de fundamenten van het ijzersterke en slechts één seizoen oude Brawn GP werd het fabrieksteam van Mercedes ingericht, maar kon het niet voor een herhaling van het succes van Brawn GP zorgen. Toch duurde het niet lang voordat de fabrikant succesvol werd.

Op een paar zeges na werd er in het V8-tijdperk nog geen wereldschokkende prestatie geleverd. Dat veranderde echter compleet met de intrede van de hybride motorformule. Hoewel het maar de vraag is of Mercedes de beste auto had, was de krachtbron van Mercedes wél met afstand het beste. Daarbij werden ze uiteraard geholpen door het grootste budget van de hele grid en dat betaalde zich zowel in de motor als in het chassis uit.

De eerste jaren in het V6-tijdperk kon Mercedes vooral op de rechte stukken korte metten maken met de concurrentie, zelfs met de klantenteams die dezelfde motor hadden. Daarvoor was het chassis goed genoeg. De grote inhaalslag die de anderen moesten maken was duidelijk: de motoren moesten flink beter. Vooral Ferrari wist op motorengebied op den duur aan te haken en met de reglementswijziging in 2017 brak er een nieuwe tijd aan. De Italianen ontliepen Mercedes op motorengebied niet veel meer en qua chassis hadden ze het ook goed voor elkaar.

Toch werd Mercedes ook dat jaar wéér kampioen. Deze keer won het team dat vooral dankzij haar organisatie, want de auto was niet per se beter meer. De strakke en gedisciplineerde houding van het team zorgde ervoor dat het de kruimels kon oppikken waar Ferrari die liet liggen. Een slecht weekend werd snel weer aan de kant gezet en er werd van geleerd, terwijl Ferrari de kluts verder en verder kwijtraakte. 2017 werd vooral gewonnen op pure stabiliteit en doorzettingsvermogen.

In 2018 was het enigszins vergelijkbaar. Opnieuw had Mercedes grote tegenstand van Ferrari, maar was het simpelweg de stabielere factor. Er moest harder voor de titel geknokt worden dan in de Hamilton-Rosberg-jaren, dat wel. De betrouwbaarheid van de motor begon voor het eerst af en toe wat zorgen op te leveren en op sommige circuits was Ferrari zowel qua motor als chassis zelfs sterker. Toch ging Ferrari weer de mist in; deze keer met de aerodynamische ontwikkeling van de auto, maar in de raceweekenden was het daar vooral qua strategie vaak een zooitje. Mercedes maakte simpelweg minder fouten en trok dus wéér aan het langste eind.

Dit jaar is Mercedes eigenlijk nog sterker uit de startblokken geschoten dan de afgelopen jaren. Het heeft als beste weten in te spelen op de nieuwe reglementen en pakt haar voordeel nu vooral met een geweldig chassis. Het is de verdienste van een astronomisch budget, een zeer sterke en goed op elkaar ingespeelde groep mensen en een goede voorbereiding.

Hoewel Mercedes dit jaar maar moeilijk van de wereldtitel te houden lijkt, is het voor de concurrentie te hopen dat ze er snel achter komen hoe ook zij de zogenoemde ‘sweet spot’ zullen vinden met hun chassis. Misschien kunnen Ferrari en Red Bull snel genoeg ontwikkelen om het volgend jaar, of misschien zelfs dit jaar, nog op te nemen tegen Mercedes. Eén ding is zeker: in deze sport heb je geld nodig om te winnen en geld heeft Mercedes genoeg. Maar Mercedes heeft daarbij nóg een belangrijk extra pluspunt: het is een perfect geoliede machine waar elke schakel in lijkt te kloppen en problemen beresnel opgelost worden. Iets waar de concurrentie niet alleen met lede ogen naar hoeft te kijken, maar ook absoluut wat van kan leren.

Wil je het hele verhaal nog eens rustig beluisteren (en bekijken), kijk dan zeker even naar onderstaande Special over de dominantie van Mercedes:

Gerelateerd

Hamilton in Shanghai

Hamilton ongelooflijk blij met P2 in Sprint: "Beste resultaat in lange tijd"

• Vandaag 05:56
• 1

Mercedes in China

Wolff wijst naar tactische misser voor Mercedes: "Ben best wel boos"

• Gisteren 16:46
• 3