Daniel Ricciardo: 'Horner heeft uitleg gegeven over behandeling Verstappen'

Met de contractverlenging van Max Verstappen en diens nieuwe motoronderdelen richting het einde van het afgelopen seizoen, ontstonden er vragen over de gelijkheid van de behandeling van Verstappen en Ricciardo. Red Bull Racing-teambaas Christian Horner stelde destijds al dat er geen sprake is van ongelijke behandeling. Ricciardo stelt nu dat Horner hierover contact opnam met hem om de boel te verduidelijken.

In november vorig jaar reageerde Red Bull Racing-teambaas Christian Horner tegenover Sky Sports op de geruchten dat Max Verstappen een voorkeursbehandeling bij het team zou krijgen: "In zijn contract is absoluut geen clausule aanwezig waarmee hij eerste rijder wordt. Hij krijgt gewoon hetzelfde materiaal als de andere coureur. Dat is wat er is afgesproken."

Hoewel het in de media breed werd uitgemeten dat Horner een gelijke behandeling van zijn coureurs hoog in het vaandel heeft staan, heeft Daniel Ricciardo die berichten naar eigen zeggen enigszins gemist, zo verklaart hij tegenover Motorsport.com. Toch is hij zich hier inmiddels goed van bewust, aangezien Horner het hem persoonlijk heeft verduidelijkt: "Ik heb het niet in de media gelezen, maar ik hoorde er later van. Hij kwam namelijk naar me toe om het te verhelderen,” aldus de Australiër. Volgens Ricciardo zei Horner verder: "Ik wil echt niet dat je zoiets gaat denken (dat er een ongelijke behandeling zou zijn, red.), want we vechten voor jullie allebei."

Toch stelt Ricciardo dat hij er zich ook geen zorgen over maakte, anders had hij naar eigen zeggen daar al wel over gesproken met zijn teambaas. Het enige merkbare verschil was volgens hem de verbeterde motor van Verstappen, richting het einde van het seizoen. Er was echter algemeen bekend dat Renault slechts een beperkte hoeveelheid geüpdatete motoren beschikbaar had, per team één. Er zou dus hoe dan ook een coureur het onderspit moeten delven.