Jacques Villeneuve: 'Mercedes moet Bottas vervangen'

Jacques Villeneuve, voormalig Formule 1-coureur en wereldkampioen, is niet onder de indruk van de prestaties van Valtteri Bottas in zijn eerste seizoen bij Mercedes. De Canadees denkt zelfs dat Mercedes er verstandig aan zou doen om voor een andere coureur te gaan.

Als het aan Jacques Villeneuve ligt, kiest Mercedes voor een andere coureur om naast Lewis Hamilton te zetten dan Valtteri Bottas. De 46-jarige noemde al eerder de prestaties van Bottas 'beschamend': "Als je ziet waar Mercedes toe in staat is, kijk maar naar Lewis (Hamilton, red.), dan moet je concluderen dat Bottas de snelheid niet had. Het was beschamend voor hem," zei hij tegen Autosport. Daar voegt hij nu nog een stukje analyse aan toe, in gesprek met AutoBild: "Mercedes heeft gewonnen omdat ze de beste motor hadden. Toch heeft alleen Hamilton daar zijn voordeel uit weten te halen."

Villeneuve herhaalt nog eens zijn claim over de prestaties van Bottas: "Wat Bottas eruit heeft gehaald is haast beschamend." De Canadees heeft een interessante suggestie voor een andere coureur: "Bottas is een prima nummer twee, maar meer ook niet. Ik zou eerder voor Wehrlein kiezen." Pascal Wehrlein werd gepasseerd door zijn team Sauber, die in zijn plaats dit jaar nieuwkomer Charles Leclerc inzetten.

Mercedes-teambaas Toto Wolff is er echter van overtuigd dat er meer in zit voor Bottas: "Het is belangrijk dat Valtteri voortzet wat hij in het eerste halfjaar heeft gedaan." Daarbij noemt Wolff ook Bottas' races in Brazilië en Abu Dhabi als voorbeeld van hoe het moet zijn. "We werken graag met Lewis en Valtteri, want ze passen goed bij elkaar. Er is een goede dynamiek in het team en we kunnen niet bedenken waarom we dat moeten veranderen."