Grand Prix van Monaco: Hamilton wint na bloedstollend gevecht met Verstappen

De Grand Prix van Monaco zorgde voor een stuk meer spektakel en opmerkelijke momenten dan vorig jaar. Na een verwoede verdedigende strijd met Max Verstappen wist Lewis Hamilton de leiding vast te houden. Verstappen eindigde vervolgens vanwege een tijdstraf van vijf seconden buiten het podium, hoewel hij als tweede over de finishlijn kwam. Vettel en Bottas vergezelden Hamilton wel op het podium.

Het hele veld kwam goed weg in Monaco en zonder grote problemen ging iedereen de krappe eerste bocht door. Max Verstappen kende een sterke start en zette zijn Red Bull direct naast de Mercedes van Valtteri Bottas. Om een botsing te voorkomen moest hij zich echter terug laten zakken en op zijn derde plek blijven plakken. Verder achterin het veld kon de van de zestiende stek vertrokken Charles Leclerc al snel een paar plaatsen winnen, onder andere met een stevige inhaalactie op Lando Norris in de haarspeldbocht.

Terwijl Leclerc zich in de openingsfase van de race een weg naar voren probeerde te banen, trokken de beide Mercedessen vooraan al voorzichtig een gat naar Max Verstappen. Op zijn beurt wist Verstappen weer wat marge op te bouwen naar Sebastian Vettel. De regie verschoof de aandacht echter terecht weer snel naar Leclerc, die met een prachtige inhaalactie Romain Grosjean voorbijging. Een ronde later ging het op hetzelfde punt echter helemaal mis toen hij aan Hülkenberg voorbij wilde gaan. Leclerc raakte de muur en verloor direct wat posities.

Tot overmaat van ramp bleek ook zijn rechter achterband lek en met een rafelende band worstelde de Ferrari-coureur zich terug naar de pitstraat. Daarbij sloeg hij met de slingerende stukken band zijn vloer kapot en kwam er allemaal puin op de baan. Een safety car was het gevolg en het gros van het veld kwam snel naar binnen voor de eerste pitstop. Daarbij moest Valtteri Bottas wachten op Lewis Hamilton en kwam Max Verstappen vanwege zijn snellere stop vervolgens naast Bottas te rijden in de pitstraat en worstelde hij zich voor de Mercedes-coureur. Daarmee kwam Verstappen op P2 terug de baan op.

Bottas, die een lekke band overhield aan een touché met Verstappen, ging een ronde later gelijk weer naar binnen voor nog een pitstop. Daarmee kwam hij (nog altijd achter de safety car) op P4 terug de baan op, achter Sebastian Vettel. Mercedes reageerde op de bandenkeuze van Bottas' directe concurrenten op de baan, die allemaal naar Hards waren gegaan in plaats van de Mediums waar Bottas aanvankelijk naar wisselde.

Na de herstart achter de safety car was er gelijk weer spektakel toen Giovinazzi de Williams van Russell overdwars tikte en er even een opstopping ontstond. Russell kon op eigen kracht weer de neus de goede kant op krijgen en dus werd een verder oponthoud vermeden. Leclerc ging nog een keer naar binnen voor een setje nieuwe softs, maar trok even later de conclusie dat de schade aan de vloer van zijn Ferrari te groot was en hij de race beter kon staken. In ronde 18 was het dus al voorbij voor de thuisheld.

In ronde 23 kwam er slecht nieuws voor Max Verstappen: de Nederlander kreeg een tijdstraf van vijf seconden vanwege een 'unsafe release' bij de pitstop waar Verstappen voor Bottas terechtkwam. Verstappen kreeg vervolgens te horen van zijn engineer dat Hamilton voorbijgaan en een groot genoeg gat trekken een goede optie was om de vijf seconden goed te maken. Direct daarna zette Verstappen flink aan, maar het was niet genoeg om echt een stevige inhaalpoging in te zetten.

Hamilton, die als enige in de kop op de Mediums reed, kreeg halverwege de race onder druk van Verstappen aardig wat slijtage op de linker voorband. Even later was duidelijk te zien dat ook Verstappen er last van had. In ronde 48 kwamen Hamilton en Verstappen een lange rij verkeer tegen. Vettel en Bottas verloren daar wat tijd mee, terwijl Hamilton en Verstappen het onderlinge verschil ongeveer gelijk hielden.

Met nog ongeveer twintig ronden te gaan begon Lewis Hamilton zich meer en meer zorgen te maken over zijn banden en liet hij zich behoorlijk gefrustreerd uit over de keuze voor de Mediums. "We hebben een wonder nodig," zo liet Hamilton weten terwijl Verstappen nog altijd de druk er flink op hield. De titelverdediger moest alles op alles zetten om Verstappen achter zich te houden en ondertussen hielden Vettel en Bottas de twee kopmannen van de wedstrijd ook in zicht.

Met nog twee ronden te gaan zette Verstappen alsnog een inhaalpoging in bij de chicane na de tunnel, waarbij hij met zijn voorvleugel het achterwiel van Hamilton raakte. Verstappen kwam er vervolgens toch niet langs en Hamilton sleepte de overwinning binnen.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Recap

Hamilton wint voor het eerst namens Ferrari, FIA deelt straffen uit

• 24 minuten geleden

Hadjar klaar met slechte starts Red Bull: 'Het is vreselijk'

• 39 minuten geleden
• 1

Red Bull heeft goed nieuws voor Verstappen: 'Hebben stappen gezet'

• 1 uur geleden
• 2

Mol wijst naar taak voor Red Bull: 'Zij moeten nu met updates komen'

• 1 uur geleden
• 4

Albon valt in Spanje uit: niet de auto, maar de T-cam is het probleem

• 2 uur geleden

Mercedes lijkt in te gaan grijpen bij Antonelli en Russell: 'Gaan we evalueren'

• 2 uur geleden
• 10