Cyril Abiteboul: 'Huidige motorproblemen erfenis van tien jaar geleden'

Renault-teambaas Cyril Abiteboul heeft een opvallende uitspraak gedaan over de problemen die Renault al jaren ervaart met de huidige Formule 1-motor. Volgens de Fransman ligt de kern van het probleem bij een beslissing van voormalige teambaas Flavio Briatore uit 2007. Daar zou de motorfabriek nu nog altijd de gevolgen van ondervinden.

Renault heeft het sinds de overstap naar de huidige hybride V6-motor al lastig in de Formule 1. Waar het in het V8-tijdperk nog vier keer op rij verantwoordelijk was voor de winnende motor (bij Red Bull Racing), wordt het sindsdien geplaagd door een tekort aan vermogen en grote betrouwbaarheidsproblemen. Abiteboul heeft wel een verklaring: "De motorafdeling in Viry-Châtillon heeft een team dat moet worden herbouwd. Vandaag de dag betalen we de prijs voor het besluit dat Flavio Briatore in 2007 nam, om honderden mensen te ontslaan. Toen werd besloten om de motorontwikkeling te bevriezen," zo zegt Abiteboul tegen Speedweek.

Abiteboul noemde al eens eerder dat de samenstelling van het motorteam een onderliggende oorzaak is voor de problemen met de huidige motor. Het is volgens de Fransman een jong team, waar sommige mensen hun weg nog een beetje moeten vinden. Dat is dus een resultaat van de grote leegloop na 2007. Naar eigen zeggen nam Abiteboul vanaf zijn aanstelling in 2014 honderden mensen aan om de leegloop terug te draaien. Wat er in 2007 gebeurde, was volgens hem 'het terugtrekken van Renault uit de sport'. Tegelijkertijd ging Mercedes in de aanloop op de veranderende regelgeving per 2014 juist op volle kracht voor de hybride-motor. Tegenwoordig maakt dat nog altijd het verschil; Mercedes is sinds de invoering van de hybridemotor dominant.