Lewis Hamilton: 'Bottas speelt geen spelletjes met me'

Lewis Hamilton zal het Formule 1-seizoen van 2016 waarschijnlijk ver in zijn geheugen weggestopt hebben. Het was het jaar dat Nico Rosberg hem keer op keer het vuur aan de schenen legde, om vervolgens zelfs in de laatste race het kampioenschap binnen te slepen. De spanning tussen de twee coureurs was regelmatig te snijden, maar volgens Hamilton is het tegenwoordig een stuk rustiger.

Het zal voor Lewis Hamilton vast heerlijk nieuws geweest zijn toen hij hoorde dat Nico Rosberg uit de Formule 1 stapte. Hamilton verklaarde eerder dit jaar dat het bij Mercedes nu voor hem veel beter voelt, omdat er niet telkens die spanning is tussen de twee coureurs. Het gaat met zijn nieuwe teamgenoot Valtteri Bottas een stuk beter, legt de Brit uit aan Motorsport-total: "We hebben enorm veel respect voor elkaar. We hebben dezelfde manier van werken en zijn moreel vergelijkbaar, we willen winnen omdat we de snelsten zijn op het circuit." Daar voegt Hamilton nog een kleine vergelijking met de Rosberg-jaren aan toe: "Hij probeert geen spelletjes met me te spelen. Er gebeurt niets achter de rug van de ander."

Verder maakt Bottas' niveau indruk op Hamilton: "Hij had niet veel tijd om aan het team te wennen en de processen zich eigen te maken. Toch was hij aan het begin van het jaar al snel." Daarbij is het volgens de viervoudig wereldkampioen ook een lastige opgave om naast een wereldkampioen in het team te komen: "Om de degens te kruisen met een wereldkampioen, dat is geen kinderspel", zegt Hamilton. "Er waren in het verleden coureurs in de Formule 1 die in zo'n situatie terechtkwamen en het mentaal niet aankonden."