Hoofdontwerper Mercedes: 'We gingen voor 90 procent bij de 2017-auto'

Het hoofd van Mercedes' Formule 1-ontwerpafdeling, John Owen, stelt in gesprek met F1 Racing dat er bij het ontwerpen van de W08 Formule 1-auto niet geprobeerd werd om direct voor de volle 100 procent te gaan. Volgens Owen werd er aardig wat ruimte overgelaten om aan de nieuwe reglementen aan te passen.

Vorige winter stond er voor alle Formule 1-teams een grote uitdaging te wachten: voor het 2017-seizoen moest er een nieuwe auto ontworpen worden die op diverse punten flink anders werd dan de auto's uit de voorgaande jaren. De auto's werden breder, lager en moesten met veel bredere wielen overweg kunnen. Omdat bij het ontwerpen nog niet helemaal helder was hoe de auto's zich in echte omstandigheden zouden gedragen, werd er volgens John Owen nog niet ingezet op optimalisatie van het ontwerp: "We gingen voor 90 procent. Het klinkt misschien gek dat we niet voor de volle 100 procent gingen, maar je weet met de nieuwe regels van tevoren niet helemaal zeker hoe het uitpakt. Dan moet er ruimte zijn om aanpassingen te doen."

Het pakte echter niet helemaal ideaal uit, stelt Owen. In de loop van het seizoen kwam het team tot de conclusie dat er juist op sommige vlakken dingen aangepast moesten worden waar er eigenlijk niet van uitgegaan was. "We hadden het best een beetje moeilijk om de dingen die niet werkten aan te passen." De W08 werd door teambaas Toto Wolff 'diva' gedoopt, omdat het nogal een wispelturige auto was vergeleken met die van voorgaande jaren. Voor 2018 heeft Mercedes echter goede hoop dat de kinderziektes verholpen kunnen worden, omdat er voor het nieuwe seizoen minder grote wijzigingen aan de basis aangebracht hoeven te worden.