Williams: 'Massa stond op lijstje voor zitje 2018'

Het Formule 1-team van Williams Martini Racing is de enige renstal dat haar rijdersduo voor 2018 nog niet compleet heeft. Het Britse team kondigde voor het raceweekend in Brazilië het afscheid van Felipe Massa aan, maar presenteerde tot op heden nog geen opvolger. Er zingen verschillende namen de ronde, en ook Massa zelf stond op het lijstje voor 2018.

Massa besloot vorig seizoen terug te komen op zijn besluit om met pensioen te gaan, om zo het team van Williams uit de brand te helpen. De renstal uit Grove raakte op de valreep Valtteri Bottas kwijt aan Mercedes en moest zodoende nog snel een rijder vinden voor het seizoen van 2017. Ook in 2018 had Massa nog graag door willen gaan, maar zijn wensen kwamen niet overeen met die van Williams. De Braziliaanse coureur wilde graag voor zijn thuisrace in Brazilië duidelijkheid hebben over zijn toekomst, maar dat kon zijn werkgever hem niet beloven.

Williams gaf aan meer tijd nodig te hebben om na te denken over hun rijdersudo voor 2018, waarop Massa besloot zelf de stekker eruit te trekken. Zonde, zo vindt technisch directeur Paddy Lowe. Hij zag in Massa zeker ook een serieuze kandidaat voor volgend seizoen. "Het kiezen van een rijder is een zeer ingewikkeld proces", zo legt hij uit aan Motorsport.com. "Felipe wilde een beslissing voor Brazilië en wij waren niet in staat aan zijn wens te voldoen."

"Hij stond nog steeds op ons lijstje voor een zitje en was een kansrijke kandidaat, maar we konden op dat moment geen beloftes doen", aldus Lowe, die vervolgens ging kijken naar andere kandidaten. "Hierdoor legden we ons er bij neer dat hij niet langer een optie was en aan het einde van het seizoen zou stoppen bij het team." Volgens de laatste berichten is Sergey Sirotkin op dit moment de grootste kandidaat voor de functie. Daniil Kvyat lijkt tweede keus te zijn, nog voor Robert Kubica, die in eerste instantie de beste papieren leek te hebben.