Esteban Ocon: 'Ik belde Wolff voor advies na clash met Perez'

Esteban Ocon had het in zijn eerste volledige seizoen in de Formule 1 regelmatig bepaald niet makkelijk. Zijn teamgenoot Sergio Perez kwam hij vaak tegen op de baan, maar te vaak van iets te dichtbij. Bij de Grand Prix van België was het de druppel en leek het nooit meer goed te komen tussen de twee coureurs. Ocon greep de telefoon en belde Mercedes-teambaas Toto Wolff.

Gezonde rivaliteit binnen een team kan geen kwaad en houdt de coureurs scherp, maar van een gezonde spanning was bij Force India op een zeker moment geen sprake meer. Na de clash in België besloot het team om Ocon en Perez te sommeren elkaar met rust te laten op de baan. Het resulteerde meerdere malen in instructies via de boordradio tijdens de race, waarin werd verboden om een inhaalactie uit te voeren. Het werkte: de touchés en crashes waren verleden tijd. Toch had Esteban Ocon naar eigen zeggen na België meer nodig om het hoofd koel te houden en hij greep de telefoon: "Ik belde Toto (Wolff, red.) om te vragen hoe hij om was gegaan met de situatie tussen Nico (Rosberg, red.) en Lewis. Ik vroeg hem om advies en dat heb ik ook gekregen, zowel van Mercedes als van Force India," zo zegt hij tegen Motorsport.com.

Volgens Ocon hielp het echt: "Ik kan niet op de details ingaan, maar het hielp. Mercedes is de wereldkampioen, dus die weten wel waar ze het over hebben." Inmiddels is de relatie tussen Ocon en teamgenoot Perez weer verbeterd, zo zegt Ocon. Hij benadrukt dat het belangrijk is voor het team om een stabiele sfeer te hebben en zegt dat het inmiddels wel weer botert.