Max Verstappen: Wat kunnen we in 2018 van de Nederlander verwachten?

Hoewel Formule 1 altijd al populariteit genoot in Nederland is die liefde alleen maar toegenomen met de komst van Max Verstappen. Ook voor het Formule 1 2018-seizoen mag weer het één en ander van de jonge Nederlander verwacht worden. Tot op heden wist hij immers ieder seizoen een stap vooruit te maken. Zo won hij in 2016 één race en waren dat er in 2017 al twee. Zien de fans in 2018 weer een verdubbeling van het aantal gewonnen races? Misschien gaat Verstappen ook serieus meedoen in de strijd om de titel. Of het Formule 1-seizoen van 2018 al het juiste moment is, dat is nog wel even afwachten.

Het team en de auto

Max Verstappen rijdt ook in 2018 bij het team Red Bull Racing. Dit is ook het team waar hij tot op heden zijn grootste successen vierde. Met hoofdsponsor Aston Martin zal het team verdergaan onder de naam Aston Martin Red Bull Racing. In het Formule 1-seizoen 2018 wordt er opnieuw gebruikgemaakt van de motoren die zijn gebouwd door Renault en als Tag Heuer worden bestempeld door het team. De matige prestaties en betrouwbaarheid van de Renault-motor in 2017 betekenen dat er vooral vurig gewenst wordt dat de krachtbron van de auto beter kan presteren dan het afgelopen seizoen. Bij de ontwikkeling van de RB13 had Red Bull Racing naar eigen zeggen ook problemen met de windtunnel, waardoor de auto zelf (los van de motor) ook niet optimaal voor de dag kon komen. De ontwikkeling van de RB14 is eerder gestart, zodat Red Bull Racing in de wintertests hoopt al met een completere auto te testen en meer kilometers te kunnen maken.

In het Formule 1-seizoen 2018 zal Verstappen opnieuw Daniel Ricciardo als teamgenoot naast zich hebben. Ricciardo heeft nog een contract bij Red Bull Racing tot en met het 2018-seizoen, maar zal daarna mogelijk overstappen naar een ander team. Ricciardo gaf al eens aan dat hij graag duidelijkheid krijgt over de plannen van Red Bull Racing voor 2019. Dan loopt het contract met motorleverancier Renault af en wordt het spannend voor welke krachtbron Red Bull Racing dan gaat. Daniel Ricciardo wil zo snel mogelijk voor de wereldtitel gaan, omdat hij met zijn 28 jaar niet overdreven veel tijd meer heeft.

Zelf heeft Verstappen ook al zijn ambitie duidelijk gemaakt om in het Formule 1-seizoen 2018 mee te gaan doen in de strijd om de wereldtitel. Hij heeft dan ook de wens uitgesproken dat de bolide van Red Bull Racing meer snelheid krijgt dan in 2017 het geval was en er minder sprake zal zijn van mechanische defecten. Dit kostte hem in twee derde van het seizoen een flink aantal punten en daardoor kwam hij in 2017 niet verder dan plek zes in de eindstand van het Formule 1-kampioenschap. In 2017 wist Verstappen echter al wel tweemaal zijn auto naar de overwinning te sturen en wist hij ook nog eens de snelste ronde te rijden in een derde race. Nu hij komend jaar 21 jaar wordt, is hij echter vastberaden om als jongste coureur ooit de titel binnen te slepen.

Het is inmiddels ook flink aantrekkelijk geworden om als fan van Max Verstappen zelf de races te aanschouwen op de tribunes van de circuits. Overal waar hij racet neemt hij het beroemde oranje legioen mee waar Nederlandse sporters zo hartstochtelijk door worden gesteund. Vooral de races op het circuit van Spa-Francorchamps en in Oostenrijk op de Red Bull Ring zijn de domeinen van de fans van Verstappen geworden. Dit zal in het Formule 1-seizoen 2018 nog uitgebreid worden naar de Hungaroring. Wees er snel bij als je er ook naartoe wilt.