Ricciardo geeft toe: 'Max is dit jaar beter dan ik'

Daniel Ricciardo erkent dat hij dit jaar vaak zijn meerdere heeft moeten erkennen in teamgenoot Max Verstappen. Zo staat de Australiër in het onderlinge kwalificatieduel flink achter op de Limburger, en ook in de races wordt hij dikwijls geklopt. Excuses aanvoeren doet Ricciardo echter niet. Hij erkent dat Verstappen dit seizoen gewoon sterker is.

In de eerste helft van het seizoen stond Daniel Ricciardo dikwijls op het podium en bleef Max Verstappen met lege handen achter. In de meeste gevallen was dit niet omdat de man uit Perth beter was dan zijn teamgenoot, maar omdat Verstappen getroffen werd door pech. Tijdens de eerste races oogde de Nederlander vaak sterker dan zijn teamgenoot, maar moest hij de handdoek meermaals in de ring gooien door technische problemen.

Na de zomerstop gaat het echter een stuk beter bij de 20-jarige Red Bull-rijder. In Maleisië en Mexico wist hij de Grand Prix te winnen, terwijl hij in Japan als nummer twee op het podium stond. Ook in de Verenigde Staten had hij een podiumplek in handen, maar deze werd hem ontnomen door de FIA vanwege een inhaalactie op Kimi Räikkönen die niet volgens de regels was.

Behalve de ijzersterke prestaties van Verstappen na de zomerstop, heeft de Nederlander ook het onderlinge kwalificatieduel al in zijn voordeel beslist. Met 12-6 staat Verstappen ruimschoots voor op Ricciardo. De Australiër voert geen smoesjes op en erkent dat zijn teamgenoot dit jaar beter is. "Ik kan geen enkel excuus verzinnen. Max rijdt dit seizoen gewoon enorm goed", zo zegt hij tegen Formule 1. "Hij weet elke race weer het maximale uit de wagen te halen en ik laat hier en daar nog wat liggen."