Ricciardo: 'Het is alleen Max gelukt mij te verslaan'

Daniel Ricciardo wordt binnen de wereld van de Formule 1 dikwijls 'het kwalificatiebeest' genoemd. De Australiër staat erom bekend dat hij razend snelle rondes kan neerzetten op de zaterdag. Dit seizoen wordt hij echter regelmatig geklopt door teamgenoot Max Verstappen. Een situatie die Ricciardo niet eerder heeft meegemaakt.

Daniel Ricciardo begon het seizoen voortvarend, terwijl teamgenoot Max Verstappen wekelijks getroffen werd door pech. In de tweede seizoenshelft zijn de rollen omgedraaid. Nu is het de Australiër die vaak in de steek wordt gelaten door zijn auto, en is het Verstappen die de podiumplaatsen in de wacht sleept. Maar hoewel de eerste seizoenshelft in het voordeel was van Ricciardo en de tweede in het voordeel van Verstappen, is het de Australiër die het onderspit delft op de zaterdagen. De man uit Perth mag dan wel 'het kwalificatiebeest' worden genoemd, toch wordt hij dikwijls geklopt door zijn teamgenoot.

Van de 18 verreden kwalificaties tot dusver, was Verstappen in twaalf gevallen de snelste. Een aparte situatie voor Ricciardo, die dit nog niet eerder heeft meegemaakt. "Het is mij nog nooit eerder gebeurd dat een teamgenoot zich vaker voor mij kwalificeert", zo zegt Ricciardo in een exclusief interview met Motorsport.com. Volgens de 28-jarige rijder wordt het alleen nog maar moeilijker voor hem, omdat Verstappen zich nog steeds aan het ontwikkelen is.

"Max is nog steeds aan het bijleren, dat heb je dit jaar wel kunnen zien", zo vervolgt Ricciardo zijn verhaal. "Maar ik ontwikkel mezelf ook nog steeds en het is ook mijn streven om als coureur steeds beter te worden. Dus ja, ik hoop nog wel meer uit mezelf te kunnen halen." De Australiër kan zich in ieder geval nog minstens één seizoen meten met Verstappen, want hij heeft nog een contract tot eind 2018 bij Red Bull Racing. Wat hij daarna gaat doen, is nog niet bekend.