Preview: Dit moet je weten over de Grand Prix van Japan

Dit weekend vindt de de Grand Prix van Japan voor de 29e keer plaats op het circuit van Suzuka. De thuisbasis van Honda is een geliefd circuit onder de coureurs mede vanwege de autogekke Japanse fans en het spectaculaire element van de baan.

Voor Max Verstappen zal de Grand Prix van Japan altijd speciaal blijven. De Nederlandse coureur reed zijn eerste vrije training in de Formule 1 drie jaar geleden namens Torro Rosso op het circuit van Suzuka. Op dat moment was Verstappen 17 jaar oud en daarmee de jongste debutant ooit tijdens een Formule 1-race weekend. In die vrije training kwam Verstappen als twaalde over de finish en was hij 'slechts' 0,4 seconden langzamer dan Kyvat. Vorig jaar werd Verstappen tweede achter Nico Rosberg tijdens de Grand Prix van Japan.

Micheal Schumacher is de meest succesvolle coureur op het circuit van Suzuka. De Duitser heeft zo'n beetje alle records op zijn naam wat betreft de Grand Prix van Japan. Hij won de Grand Prix maar liefst zes keer en heeft ook de meeste pole-positions op zijn naam staan: 8. De GP van Japan is vaak doorslaggevend geweest voor de strijd om het wereldkampioenschap. Zo ook in 1998. Schumacher moest Häkkinen achter zich houden om de wereldtitel te pakken. Hij startte op pole, maar liet vlak na de start zijn motor afslaan, waardoor Häkkinen voor het eerst wereldkampioen werd. Aankomende zondag is het 17 jaar geleden dat Schumacher zijn eerste Grand Prix won als Ferrari-coureur. Ook dat was destijds op het circuit van Suzuka.

Het is te hopen voor Red Bull dat zondag zowel Ricciardo als Verstappen over de finish komen. Het is dit seizoen nog niet voorgekomen dat de beide Red Bullls in twee opeenvolgende races finishte. Waar Verstappen vorig jaar nog tweede werd lukt het zijn teamgenoot maar niet om op het podium te komen in Japan. De vierde plek in 2014 is het beste resultaat van de Australiër tot nu toe in Japan.