Verstappen: "Het was zwaar, maar geweldig om te winnen"

Een dag nadat hij zijn 20ste verjaardag vierde, boekte Max Verstappen zijn tweede zege uit zijn Formule 1-carriére. De Nederlander wist de Grand Prix van Maleisië op het Sepang International Circuit betrekkelijk eenvoudig op zijn naam te zetten. Na afloop sprak Verstappen van een zware race, maar tevens een geweldige overwinning.

Verstappen kwalificeerde zich zaterdag als derde, maar begon de Grand Prix van Maleisië met alleen Lewis Hamilton voor zich. Kimi Räikkönen, die eigenlijk vanaf de tweede plek zou starten, kreeg voorafgaand aan de race problemen met zijn turbo en moest zich zodoende terugtrekken. Nadat de lichten op groen sprongen kreeg Verstappen vrijwel direct te maken met de agressieve Valtteri Bottas, die een uitstekende start kende. De Fin opende de aanval op de Nederlander, maar Verstappen wist zijn plek met succes te verdedigen.

In ronde vier kon de Red Bull-rijder zelf het vuur openen. Hij zette een succesvolle aanval in op Lewis Hamilton en ging vervolgens aan de leiding. Daarna kwam hij niet meer in de problemen en kon hij de race betrekkelijk eenvoudig uitrijden. "De auto voelde vanaf het eerste moment uitstekend aan. Ik zag Lewis een beetje worstelen met zijn tractie, dus ik probeerde hier zo goed als ik kon van te profiteren", zo sprak hij na afloop op het podium.

De Nederlander kent een uitermate teleurstellend seizoen, waarin hij geteisterd wordt door pech. De overwinning in Maleisië is dan ook een een behoorlijke opsteker. "De auto was ongelooflijk, ik had de snelheid en als ik een tandje moest bijzetten dan kon dat ook. Het is geweldig. Het was een zware race, maar natuurlijk is het waanzinnig om te winnen", aldus Verstappen.

'This feels amazing, incredible to win', - @Max33Verstappen #Verstappen #MalaysiaGP pic.twitter.com/v15KteMF1t — Ziggo Sport F1 (@ZiggoSportF1) 1 oktober 2017