Hamilton na veroveren pole: "Dit is een verrassing"

Lewis Hamilton had moeite om op gang te komen dit weekend, maar wist tijdens de kwalificatie op het juiste moment te pieken. De Brit veroverde op het Sepang International Circuit zijn 70ste poleposition. Na afloop sprak hij dan ook van een aangename verrassing.

Tijdens de vrije trainingen bleef Mercedes achter op Ferrari en Red Bull Racing. Zowel in de natte als droge omstandigheden, kwamen Hamilton en Bottas er nauwelijks aan te pas. Hoewel het in de derde vrije training al wat beter ging, wist Hamilton pas echt te pieken tijdens de kwalificatie. Hij veroverde zijn 70ste poleposition. Hij was slechts nipt sneller dan Kimi Räikkönen. Van Sebastian Vettel had Hamilton geen last. De Duitser viel in Q1 al uit met problemen aan zijn turbo.

"De vrijdag was enorm lastig voor ons", zo blikt Hamilton na afloop van de kwalificatie terug. "We hadden geen idee hoe we ervoor stonden en ik sliep daardoor, net als mijn engineers, slecht. Het was onzeker of we het probleem konden oplossen. In de derde training was de auto al stukken beter, al oogde de Ferrari's nog steeds sneller."

Dat hij de kwalificatie afsloot met een poleposition, was dan ook een beetje een verrassing. Doordat de W08 van Hamilton zich beter staande hield dan in de trainingen, en door het uitvallen van Vettel, kon hij de eerste startplek pakken. De Brit is aangenaam verrast. "Mijn ronde in Q3 was pas de eerste ronde waarin ik alle puntjes op de i kon zetten. Ik heb geen idee hoe, maar ik verraste mezelf. Het is echt een verrassing om hier nu te staan", aldus Hamilton.