Ricciardo: "Ferrari is sterker dan we gedacht hadden"

Net als Max Verstappen, is ook teamgenoot Daniel Ricciardo verrast over de snelheid van Ferrari op Sepang. De Scuderia oogde in de eerste regenachtige oefensessie nog niet heel sterk, maar zette in de tweede vrije training een flink tandje bij. Met ruim acht tienden verschil wist Sebastian Vettel de beide Red Bull-rijders te kloppen. Ricciardo is onder de indruk.

De Australiër had naar eigen zeggen verwacht dat Mercedes vandaag vooraan zou rijden en dat Red Bull Racing de strijd aan moest gaan met Ferrari. Dit bleek echter niet het geval, want Mercedes had het duidelijk moeilijk tijdens de eerste vrije trainingen. Zelfs Fernando Alonso klokte een snellere tijd dan Lewis Hamilton en Valtteri Bottas. Het was dus niet Mercedes maar Ferrari die de aandacht trok op Sepang.

"Ferrari is sterker dan we gedacht hadden", zo sprak Ricciardo na afloop van de tweede training. "We hadden gedacht dat Mercedes aan kop zou gaan en dat wij in de buurt van Ferrari zouden kunnen rijden, maar Mercedes had duidelijk problemen. Ik heb de onboard-beelden van Lewis Hamilton bekeken en daarop was duidelijk te zien dat hij constant in gevecht was met zijn auto."

Waarom Mercedes zo ver achterbleef bij Red Bull Racing en met name Ferrari, weet Ricciardo ook niet. "Misschien reden ze wel met 80 kilo aan brandstof, ik heb geen flauw idee", zo zegt de man uit Perth. "Wij waren juist behoorlijk sterk op de natte baan. Op intermediates waren we duidelijk sneller dan ieder ander. Waarom precies weet ik niet, maar we vinden het wel prima zo. In de middag waren we wel een stuk minder competitief richting Ferrari, maar Mercedes had het lastiger dan wij."