Ricciardo: 'Bij kansen op titel blijf ik langer bij Red Bull Racing'

Voorafgaand aan het seizoen had Red Bull Racing gehoopt de strijd aan te kunnen gaan met Mercedes en Ferrari om het kampioenschap. De Oostenrijkers kwamen van een koude kermis thuis toen na een paar races al bleek dat de achterstand op de concurrentie gigantisch was. Inmiddels is het gat grotendeels gedicht, maar het kwaad is al geschied. Daniel Ricciardo hoopt dat ze volgend seizoen wel om de titel kunnen vechten.

De slechte seizoensopening heeft als een soort 'wake-up call' gewerkt voor het team van Red Bull Racing. Tijdens de eerste paar races werd pijnlijk duidelijk dat de Oostenrijke renstal een flinke achterstand had op Mercedes en Ferrari. Vanaf het raceweekend in Oostenrijk gaat het echter een stuk beter. Red Bull lijkt het gat met de concurrentie langzaam maar zeker te dichten, maar voor dit seizoen komt dat te laat. Ricciardo hoopt dat zijn team er volgend jaar wel staat als het nieuwe seizoen wordt geopend.

"De trage seizoensstart dit jaar heeft ons wel wakker geschud. Ik geloof niet dat we ons dit nog een keer laten gebeuren", zo wordt de Australiër geciteerd door F1Today. "Ik wil sterker aan een seizoen beginnen. Gelukkig weet het team waar de problemen zaten. Inmiddels zijn er veel issues opgelost. Sinds Oostenrijk is het beter gegaan met de wagen. We kunnen meer pushen en de grens opzoeken zonder dat we de controle over de wagen verliezen. In dat opzicht hebben we ons goed ontwikkeld. Volgend jaar moeten we hiermee doorgaan, maar ik verwacht dat we dan ook sterker aan de seizoensstart zullen verschijnen."

Mocht Red Bull Racing opnieuw een teleurstellend seizoen doormaken, dan zal Ricciardo wel zijn conclusies trekken. Hij staat immers nog één jaar onder contract bij de Oostenrijkers, en zou dus eventueel verder kunnen kijken. "Als ik de kans krijg om het kampioenschap te winnen, dan zou dat me overtuigen om langer bij Red Bull Racing te blijven, dat lijkt me niet meer dan logisch", zo zegt hij. "Als ik al ver in de 30 was geweest, dan zouden mijn prioriteiten misschien anders liggen. De Formule 1 is geweldig, er is niks beters dan strijden in de voorhoede. Ik wil zeker een auto waarmee ik het WK kan winnen. Het is nu nog te vroeg om over 2019 na te denken, dat zien we volgend jaar wel", aldus Ricciardo.