Ricciardo erkent: "Verstappen veel beter geworden, ik kan van hem leren"

De ontwikkeling van Max Verstappen gaat razendsnel, zo ziet ook teamgenoot Daniel Ricciardo. De Australiër, die vorig seizoen nog enigszins de baas was over de Nederlander, moet dit seizoen dikwijls zijn meerdere erkennen in de talentvolle coureur. In plaats van excuses te verzinnen, erkent hij de kwaliteiten van Verstappen en probeert hij er van te leren.

Hoewel de stand in het WK-klassement anders doet vermoeden, heeft Ricciardo het dit seizoen behoorlijk lastig met Max Verstappen als collega en concurrent. Mede door een flinke dosis pech, kwam Verstappen nog niet tot een mooi eindresultaat in een Grand Prix, maar wanneer zijn auto blijft rijden is de Nederlander zijn teamgenoot vaak de baas. Met 144 behaalde WK-punten staat Ricciardo op een vierde plek in het kampioenschap. Verstappen volgt op plaats zes met 68 punten.

De Australiër erkent dat Verstappen, met name tijdens de kwalificaties, hem vaak de hielen laat zien. In plaats van excuses te verzinnen, erkent hij de kwaliteiten van zijn teamgenoot en probeert hij ervan te leren. "Je kunt er op twee manieren mee omgaan", zo begint Ricciardo zijn verhaal ten overstaan van Motorsport.com. "Het kan in je hoofd gaan zitten zodat het alle aandacht opeist en jij er last van krijgt. Echter, Max is veel beter geworden, vooral tijdens dit seizoen. Ik erken ook dat hij steeds sterker wordt, en ik probeer in plaats van excuses te verzinnen, uit te zoeken waarom hij mij verslaat."

De man uit Perth probeert de sterke punten van Verstappen naar zijn eigen voordeel te draaien. "Door te accepteren dat hij waanzinnig sterk is, kun je zelf ook een betere rijder worden. Op deze manier kan ik kijken hoe ik hem voor kan blijven. Waarschijnlijk hanteert Rossi dezelfde aanpak. Alle jonge gasten worden tegenwoordig steeds beter en beter, maar Rossi weet zich nog steeds verder te ontwikkelen", aldus Ricciardo doelend op de rijder uit de motorsport.