Toto Wolff sluit nieuwe Mercedes-coureur niet uit voor volgend seizoen

Mercedes gaat er niet zomaar vanuit dat het volgend seizoen opnieuw kan beschikken over Lewis Hamilton en Valtteri Bottas als coureurs. Door het plotselinge vertrek van Nico Rosberg vorig jaar, houdt de Duitse renstal rekening met een nieuw doemscenario. Dit zegt teambaas Toto Wolff in gesprek met Motorsport.com.

Vorig jaar werd Mercedes opgeschrikt door de mededeling van Nico Rosberg dat hij per direct zijn helm aan de wilgen hing. Hierdoor verloor de Duitse renstal niet alleen plotseling haar huidig wereldkampioen, maar moest het ook hals over kop op zoek naar een vervanger. De meeste rijders waren op dat moment nog gebonden aan een contract en daarom waren de opties karig. Uiteindelijk wist Mercedes een overeenkomst te bereiken met Williams wat betreft de komst van Valtteri Bottas. Teambaas Toto Wolff geeft aan dat zijn team geleerd heeft van deze situatie.

Hoewel Lewis Hamilton en Valtteri Bottas ook volgend seizoen gewoon voor Mercedes lijken uit te komen, houdt Wolff toch een slag om de arm. "In de Formule 1 heb je gewoon echt een tweede oplossing achter de hand nodig, een zogeheten plan B", zo zegt hij. "Zelfs als een verbintenis nog loopt, betekent dat niet dat er niks kan veranderen. De omstandigheden kunnen omslaan. We gaan nu uit van plan A, maar er kan nog veel gebeuren op de rijdersmarkt in aanloop naar 2018 en 2019. Het is dus essentieel om ook een plan B en zelfs een plan C klaar te hebben liggen."

Na dit seizoen zijn veel coureurs vrij om te gaan en te staan waar ze willen. Wolff verwacht dan ook een chaotische transferperiode. "Het is ingewikkeld. De coureurs hebben veel opties, kunnen bij veel teams terecht", zo zegt hij. "Er komen minimaal een handvol coureurs beschkikbaar die goed zouden kunnen presteren in een Mercedes. We zullen dus diverse scenario's overwegen."